宝书便知这是言禧怕人说闲话，放火毁尸灭迹，编造谎言，堵人口舌。

话未问完，宝书忽见街角有官兵赶来，猛想起路广独留冬青的尸首，必已料到他会来给冬青收尸，专门引他上钩，当即未再多言，赶在官兵之前，和周道生抬着冬青的骸骨，踅行来到燕子街袁大同家。

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兰氏上前打门。

等了半晌，吱呀呀一声，木门打开一条缝。袁大同从门缝中往外张望，见是兰氏，便要开门，偏头看见宝书，见他和人抬着一段乌漆嘛黑的物事，虽不知是何物，但总之不会是好东西，以为宝书又来重弹老调，忙把门掩上。

宝书道：“老爷爷，你别把门关得这么快，不妨先看看我们送来的是什么。”

袁大同远远瞄一眼，道：“横竖是根烧焦的木头，有什么好看的，弄走弄走，要送就送到别家去！”

宝书怕吓着袁大同，不敢直说，道：“这不是木头，是你家的骨肉，你先让我们进屋，我再慢慢跟你细说。”

袁大同听宝书说得郑重，又听说是“骨肉”，便又瞅一眼冬青的遗骸，实在想不出是何物，又瞅一眼兰氏，见她满眼悲伤，身缠纱带，不知他们葫芦里卖的什么药，料想大半是跟言禧作对，羊肉没吃到，反惹得一身骚。因此更不想跟他们掺和到一起，推门又要阖上。

兰氏连忙按住门页，道：“我跟你直说了吧，那是你孙子，袁冬青。”

此话犹如平地一声惊雷，震得袁大同颅内嗡嗡作响，恍恍惚惚立足不稳。兰氏三言两语把泰华书院的事说了，大赞冬青勇义双全。袁大同未听她说完，定了定神，道：“不是，那不是冬青，那怎么可能是冬青。冬青在、在客人家里唱大戏，怎么可能会变成一块木头。那就是一块木头，不可能是冬青。”

说罢，连看也不看冬青一眼，将门一闭，进屋去了。

门外三人一同愣住。

周道生道：“这位老翁倒有意思，孙子的遗体摆在面前，他却不认。就算这位袁先生烧得不成人形，他好歹过来看一眼，看清楚了再定后事。且有你们两位老相识护送遗体，即便不看，也知道遗体必是他孙子无疑。毕竟如此大事，谁敢拿来开玩笑？”

兰氏冷笑道：“哼！要换做是你，即便是根木头，只要有人说是你儿子，你也会撒上两滴眼泪吧。当初达善死于火海，烧得不似这般面目模糊，你都掉了两桶眼泪，要是烧成这样，你不是早就哭死了。”

周道生不接话。

宝书道：“袁大爷有这种反应，我倒不觉得意外。两位不知道，他前几年跟一个茶商签订契约，受了茶商的欺骗，害得他孙女落入言贼的魔爪，他曾说，这不是他的错，是茶商太过奸诈。后来他儿子被言贼冻死，我劝他报仇，他又说，他劝袁杰不要报仇，不知劝了多少回，袁杰偏不听，该做的他都做了，袁杰的死，错不在他。前几个月，凤钗撺掇他报仇，他反而劝凤钗，说报不了的仇就不必报，为死者报仇的最好方式，是好好活下去。可见他是个善于自我催眠的人。冬青惨死，他不愿相信，干脆就不信这具尸体是他孙子。”