兰氏道：“说白了，就是自欺欺人，掩耳盗铃。”

周道生实在不喜兰氏的说话方式，不想听她骂人，因问：“袁老翁既然不认孙子，那我们怎么办？”

宝书正要回话，街角一群人朝这边赶来，约有四五十人，身穿兵卒服，手持雁翎刀，嘴里吆喝道：“果然在那边，你们几个反贼，都给我站住！”

周道生一听“反贼”两个字，吓得直哆嗦，手一松，担架掉落于地，迎上那些官兵，解释自己不是反贼，而是不忍见人暴尸荒野，临时搭把手的路人。

宝书自忖说服袁大同帮忙混入情园已无可能，眼下寡不敌众，只得撤退，便使力挑稳担架，轻轻放置在袁大同门前，认与不认，让袁大同自己决定。继而一个箭步窜出，揪住周道生，道：“他们认定你是‘反贼’，你再解释又有何用！你可别忘了，你这条命还记在兰姨账上，我劝你不要首鼠两端，要反就反到底。”

当即领周道生和兰氏往西城区逃去。

冬青的尸骨也就一直停放在袁大同的房门口，袁大同一眼都没有出来看过。

直到夜间，冬青的母亲龚氏、妻子丁氏、儿子袁崇山和弟弟袁冬明从戏班子下工回家，见了冬青的遗体，才围上来查看。四人先是吓了一跳，看了半天没看出死者身份。后来龚氏进屋问袁大同，袁大同自然不肯细说，倒是袁大同的老伴苗奶奶，把宝书送尸体的事告诉了龚氏。

龚氏听了，当即晕厥。

原来这几日泰华书院发生械斗、古院起火烧毁的事早已传遍村县。

龚氏等人虽忙于生计，四处唱戏，却听不少人说起过这段新闻。只是万万没想到，当事人中，竟有她儿子。她早先已失去丈夫和女儿，不得不挑起养家重担，为了赚钱，她连不到八岁的孙子都充入戏班唱戏，满县城东奔西跑，着实辛苦。冬青因为受不了顾客的歧视和刁难，常常接不到活，二十七八岁还靠她接济，她心里虽气，可对冬青在戏腔上的造诣，常常叹为观止，而且对他毕生追求洗刷戏子的下贱之名，打心眼里欣赏。

而今她突然听说冬青被烧成了一团黑炭，哪里受得了。

苗奶奶急忙把丁氏等人叫进屋，七手八脚把龚氏弄醒。

众人得知实情后，无不义愤填膺，跌足大骂言贼。

冷静过后，一家人总得商讨后续事宜。龚氏让丁氏和冬明把遗体抬回家，袁大同忽然大发雷霆，说那尸体不是袁冬青，不准众人抬进家门。一家人意见相左，袁崇山年龄尚小，未有观点。袁冬明则表示，一切听家里的安排。丁氏一直泪雨滂沱，少言寡语，对冬青的遗体抬不抬回家似乎并不关心。

丁氏关心的，是另一件事。