周道生战战兢兢，对面前两人打心眼里惧怕起来，牙关格格作响，亲自让人打开后门铜锁，让两人逃了出去。

欺人欺己欺神鬼

申宝书本想只带兰氏逃离周府。

兰氏却提议挟持周道生一起出宅。

宝书一心要去泰华书院给袁冬青收尸，然后说服袁大同帮他混进情园，以便接应凤钗。要是身边带着周道生，多有不便，因此拎起周道生出得周宅后，就近找了个隐蔽树林，急问兰氏的打算。

兰氏道：“周达义那畜生终于死了，我心里这口恶气总算是出了。周道生这只老麻雀，在家里作威作福，在外面假仁假义，儿子被言贼放火烧死，孙女被言贼糟蹋，他却跟没事人一样，照旧享受荣华富贵，我早就想杀之而后快。今天他落在我手里，我可不能便宜了他。反正今天已经闹出了人命，我杀人杀得兴起，多杀一个少杀一个也没多大区别。”

周道生闻言，扑通跪在泥土里，磕头道：“以前是我贪生怕死，现在不敢了。只要两位饶我不死，我保证跟你们一起，跟言贼血拼到底。”

宝书毕竟与周道生无怨无仇，有心饶他，便朝兰氏微微点头。

兰氏虽恨此人，可杀人毕竟不是小事，又想，让周道生替丈夫女儿报仇，实在比一刀捅死他更解气，到时他要是死在言贼手里，总比死在我手里好，又知此人沽名钓誉，说过的话倒是算数，便说：“那就先把你这条狗命记在账上，你要是敢反悔，我随时一刀结果了你！”

周道生唯唯诺诺，连连称善。

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三人来到泰华书院。

只见一座历经八百余年的古雅学堂已被烧成一堆黑沉沉的废墟。

书院围墙倒塌，门楣破碎，匾额不知去向。三人只能踩着断瓦残砖进入院内，前庭中的假山已被院墙砸碎，流水早已枯竭，里面屋宇坍塌，书桌焚烧得只剩焦炭。后院也是断井残垣，触目惊心。前几日死伤的衙役都已被清理，整个书院成了一堆焦黑的砖瓦和木炭。

只有一处例外。

后院门框连带一圈围墙依旧矗立在阳光下，袁冬青的尸体已被烧成乌黑的干尸，却依然手脚张开，扣住门框，嵌在门里。

三人见了，都唏嘘不已。

三人轻手轻脚地拆下袁冬青的遗体后，宝书去附近居民家借担架，顺便打听到，书院是昨天官府派人来烧的，说是书院里出现一只大蝎子，无故伤人，官府派人来捉，没捉着，只好烧书院以期烧死蝎子。宝书问，以后学童如何上学，居民说官府到城东另选了一块宝地打算重建泰华书院。