太子英年薨

从江都一路千乘万骑，回到了洛阳，意兴风发的皇帝杨广丝毫不觉疲惫。他没有休息一天，次日就在东都上早朝，宣布大赦天下、减免租税。此外，他着手开设进士科。从此，科举制度正式成立。

皇帝求才若渴，最识大体的萧皇后自然颇感欣慰。同时，她并不介意皇帝回到洛阳后新纳了几名妃嫔。除了陈婤受封为一品贵人以外，另有一个四品才人刀妙琏与陈婤同年，都是虚岁十八，也同样颇具文学造诣。可见杨广偏爱才女。

萧皇后唯一纳闷的是，皇帝并未把显仁宫内任何一个寝宫分配给新封的陈贵人，就让陈婤回到了西苑内曾陪她姑姑同住的结绮院，而且，自从返回洛阳以来，皇帝都不曾去过结绮院。

那是因为，结绮院曾为宣华夫人陈蕙生前的住处，皇帝恐怕触景伤情？或者，陈婤失言惹恼了皇帝，气得皇帝不理她？萧皇后这样揣测着，因为，她并不知道皇帝说服陈婤受封所开的条件。

萧皇后猜不出原因，也没有尝试打听。反正，皇帝到皇后寝宫来过夜的次数增多了，好像有意弥补他曾为迷恋陈蕙而带给正宫的心灵伤痛。看在二十三年夫妻情份上，萧珻豁然大度，愿意重修旧好，也就无心去管皇帝夫君到底为何不去结绮院了。

在甫返洛阳的这个夏天，杨广显然特别念旧，不仅时常驾临皇后寝宫，也频频去找曾为萧珻陪嫁媵女的萧玔。过了不久，身为九嫔之一的萧玔就怀上了她自己的第二胎，也是杨广的第七个孩子。

对于萧玔怀孕，萧珻完全乐观其成。她早已把这个从故国西梁带来的堂妹当成另一个自己，萧玔怀的孩子就像是她自己的一样。

至于萧珻亲生的三个孩子，他们长大成人以后各分东西，这一年夏天却很难得聚首于洛阳。其中只有次子杨暕担任豫州牧，本来就该在洛阳。长子杨昭则以太子身份留守西京大兴，只是暂时到洛阳来朝见父皇。排行第三的女儿杨晴既已出嫁，一直跟着婆家，目前在洛阳，乃是因为家翁宇文述身居许国公的高位，参予东都的朝廷大事。

三个成年的孩子能在同一天到皇后寝宫来共用午膳，萧珻真是再高兴也不过了。她特地交代掌管御厨房的尚食直长谢讽：一定要做一桌宫外通常吃不到的珍馐佳肴！

谢讽不负皇后娘娘赋予的使命，他首先采用了洛水的鲜鱼，精心制作了各式各样的生鱼片，以及类似后世鱼鬆的加料盐花鱼屑，配上水晶鹌鹑蛋，还有以碎羊肉、黄豆加上麴、酒、盐腌制的所谓“千日酱”，作为夏日的开胃凉菜。

主菜之中最大的一盘是金丸玉菜臛鳖，亦即清炖甲鱼配上炸成金黄色的虾球与碧绿的青菜。这也很配合夏季的时令物产。