她不认得高居上首的男子, 只隐隐猜到这?是自己决计开罪不起的贵人, 未开口?便气短三分。

叶叙川皱眉打?量她一圈，问道：“你识得杜芳年？”

女子神情局促，不住地抠弄手心，讷讷不敢言语。

僚属瞪她一眼道：“呆呆杵着做甚！大?人问你话呢！”

女人吓了一跳，这?才以生涩拗口?的北周土语道：“我?……我?认得她, 她去年死?了, 就埋在戏班后面的山上。”

僚属拱手, 对叶叙川道：“大?人，烟年娘子的姐姐已然身死?，属下便找来了这?女子, 她年岁、体貌皆与杜芳年相若，曾经?唱过乡野戏班的旦角, 不知大?人看着怎样?？若是不成, 属下再去找一个来。”

那僚属又翻出几沓信件：“杜芳年敦厚愚笨，大?字不识, 也不知道妹妹在南方做细作?，所以信件都?是托同乡的教书先生写下的，属下找了那秀才公，让他回忆些内容, 得了只言片语，勉强得用。”

僚属办事爽利, 叶叙川微微颔首，以示赞许。

撩袍坐在太师椅上，叶叙川端起雨过天青茶盏，浅浅啜一口?，姿态优雅而傲慢。

他微抬下颌道：“你叫春芬是么，同我?说说杜芳年。”

叫春芬的女人声气温柔，却带着浓重的北周腔调，在她零零落落的叙述中，叶叙川渐次拼凑出烟年姐姐的一生。

和妹妹一起度过了最幸福的童年，却远不如妹妹聪慧伶俐，十二岁时家乡被战火所毁，她跛了一条腿，带着妹妹流亡南方。

忽然有一日，妹妹被一个云游四海的商人带走了。

从此姐妹分隔两地，只会时不时地收到妹妹寄来的信件，和随信而来的大?笔银钱。