褚蒜子咳嗽了一声，道：“此事该如何办，你们拟旨吧。”

众官皆窃窃私语，桓温的面上也不由露出紧张之色。毕竟，废立之事历代罕见，众臣皆不知该用何种礼仪。

王彪之知道此事已经不可逆转，叹了口气，出列目注桓温，从容道：“桓公既然要匡衡皇家，应当效法前代的成规。”于是命人取来《汉书霍光传》，很快便决定了礼节仪制。当即王彪之发号施令，群臣拜伏。

桓温宣布太后诏令，废司马奕为东海王，以丞相、录尚书事、会稽王司马昱继承皇位。

督护竺瑶、散骑侍郎刘亨走到皇帝御座，从内侍手中收取了废帝的印玺绶带。司马奕穿着白色单衣，走下御座，他的脸色虽然灰败，却是十分平静。群臣都跪伏在地，不知谁开的头，有人低低地哭了出来，片刻，只听一片压抑的低泣声。愁云惨雾之中，司马奕下了西堂，乘牛车出了神虎门，在一百多名卫兵的监护下到达东海王府邸。

桓温又率领百官，准备好皇帝的车驾，去会稽王府迎接司马昱。自从司马昱得知自己即将被立为皇帝后，便满心忧惧，茶饭不思，彻夜难眠。桓温，这个老朋友兼老对手，为何立自己为帝，他十分清楚，难道自己真的要做大晋的罪人了吗？

然而此事却推脱不得，司马昱上了车驾，在朝堂更换了服装，戴平巾帻、着单衣，面向东方流涕，叩拜接受了印玺绶带，即皇帝位，改年号为咸安元年。因桓温有足疾，特许可以让他乘车上殿。

次日桓温请见皇帝，事先准备好了辞章，想陈述他黜废司马奕的本意。

内侍引领桓温到达殿内，殿内却并不见司马昱的身影。桓温不禁有些疑惑，高声道：“陛下？”

忽听屏风后有人答道：“某在斯。”正是司马昱的声音。他从屏风后转了出来，坐上了御座。桓温正想说什么，却见司马昱的眼中泪光莹然，不一会儿，眼泪如断线的珍珠滚滚而下，打湿了衣襟。桓温不由地有些惊惧，再也说不出话，只好拜别而出。

咸安二年七月，自即位起，便满心忧惧的司马昱病重，连发四道诏书，宣在姑孰的桓温入京。然而桓温怕朝廷有诈，不敢入京。在王坦之、谢安等的建议下，司马昱立司马曜为皇太子，命桓温辅政，如王导、诸葛亮的旧例。安排好了这件大事后，司马昱驾崩。

乍闻皇帝驾崩的消息，群臣急忙赶赴太极殿，而此时的太极殿，早已换上了白色帐幔，连枝灯座上一色儿的白色蜡烛，烛火摇曳，在殿内停放着的司马昱棺椁上，留下忽明忽暗的影子。

众臣脸上更多的是麻木，而不是悲痛。毕竟，七年前，哀帝司马丕去世，去年，海西公司马奕被废，群臣哭着送他下了西堂，无奈远去，如今，司马昱继位不到一年，又因病辞世。这短短几年，已经有太多的死亡与别离。内侍取过遗诏，宣读完毕，群臣面面相觑，没想到，桓大司马仅仅是个辅政，还个摄政都没捞到。

内侍宣道：“请太子殿下进殿……”

忽听有人道：“这个……是否等待桓大司马处分，更为妥当？”

王彪之年纪岁老，耳力却甚好，上前一步，正色道：“天子驾崩，太子当立，这是古今之礼。桓大司马又怎能提出异议！如果事先向他询问，一定反而会被他责备。”