褚蒜子停下脚步，她的目光变得很温柔，心也软成一片，伸出手，摸了摸司马聃的头发，慈爱道：“聃儿真乖。”

“可惜，他却看不到了。”褚蒜子长睫低垂，遮住眼中浮起的黯然，暗想，“再过两年，聃儿大婚，就可以亲政了，我也可以功成身退了。士族女子，也要慢慢地给聃儿相看起来。听闻何充的侄女不错，哪时候倒要好好看一看……”

两年多后的正月初一。

太极殿上，众臣身穿朝服，神色严肃，却又掩不住眼中的热切激动。忽听鼓乐齐鸣，众臣一阵骚动，纷纷往殿门望去，只见司马聃头戴九寸通天冠，身着绛纱袍，在内侍的引导下，从殿门徐徐而来，冠前的金博山颜，随着他的脚步，一晃一晃的，反射着明亮的光。

看着儿子越走越近，褚蒜子只觉得眼眶发酸，就这么看着他，一步一步地走上阶梯，朝她行跪拜大礼，“母后。”

“聃儿。”她只说了这么一句，热泪便潸然而下。她急忙抽出手帕，拭了拭泪，“快起来。”

这日，是司马聃成人加冠的日子。按周礼，男子二十加冠，但天子、诸侯为早日执掌国政，多提早行礼。譬如，传闻中，周成王便是十五岁加冠。司马聃这年虚岁十五，加冠后，便去太庙拜见父亲神位，然后才临御太极殿。

司马聃微微一笑，站了起来，坐在了御座上。

褚蒜子深深地吸了口气，道：“宣诏。”

内侍取出早已准备好的诏书，宣读道：“昔日遭受不幸，皇帝尚在幼年，百官遵前朝之例，劝吾摄政。为了社稷之重，吾勉力听从众议。凭借祖宗保佑，群臣辅佐，如今皇帝成年加冠，应当亲理朝政。如今吾归还政事，一切依照旧典。”

群臣早已叩拜在地，“陛下万岁，万岁，万万岁。皇太后千岁，千岁，千千岁。”虽然褚太后贤明，但垂帘实在是不得已之举，如今皇帝长大成人，太后自当归政。

在这山呼海啸般的祝祷中，褚蒜子深深地看了儿子背影一眼，站了起来，在内侍、宫女的簇拥下，退出太极殿。

出了殿门，冷意扑面而来，褚蒜子拢了拢衣襟，脸上露出了微笑，“升平，这个年号好啊。”

一旁的宫女笑道：“太后，正是呢。四海升平，是个好兆头。”

褚蒜子由衷地笑道：“但愿如此。”过去的十二年，她一边抚育幼子，一边操劳国事，不记得多少次，因为国事，她辗转难眠，或者因为一封紧急战报，被内侍从梦中叫醒……如今这一切，终于要结束了。

她回头看了看太极殿，以后，这一切，便都落在了儿子肩上。不知道他，能不能担起这个担子？

过了式乾殿，便是显阳殿，再往东面一拐，便是崇德宫。年前，褚蒜子便已从显阳殿移居崇德宫。显阳殿是皇后正殿，不久，聃儿便要大婚了。

入了崇德宫，太后寝殿内的一角，放置着淡青梅瓶，瓶中插着一枝红梅，正傲然绽放。

在这淡淡的梅香中，褚蒜子铺开纸，亲笔写下一封手诏，“……如今皇帝加冠，但四海并未一统。五胡叛逆，豺狼当路；徭役不止，百姓困苦。愿诸君子思量筹谋，戮力一心，辅翼幼主，匡救不足。未亡人永归别宫，以终晚年。仰思家国，故以此托怀。”

写完手诏，褚蒜子吩咐内侍，前去太极殿宣读。

终于闲下来了。以后，她便如平常士族的主母一般，管理家事，闲来练练书法，如果有什么巧思，让御厨房试做新点心……