茶博士低声道：“仆听闻的不过是些捕风捉影之事，不知真假，只晓得京城那边，似乎逃出几名劫了法场的贼人，因此京畿最近盘查甚严。二位路上若是遇到兵爷，可千万要避让着些。万一触到官威霉头，我等小民衔冤入狱，可是没人来救啊。”他自觉多言，一缩脖子，不再与二人交谈，往楼下走去。

长庚和霍鸣沉默地看着桌上热气腾腾的饭菜，一时都没有动箸。

霍鸣强打精神，道：“你路上一直说要吃水晶猪耳，怎么菜上来了，却不吃？”

长庚闻言，只好夹起一片送入嘴中，但嚼了几下，却尝不出什么滋味。

霍鸣挑起一缕细面，埋头吃了，低声道：“快吃吧，吃完了还要给任兄带饭回去呢。”

长庚点点头，端起陶碗，将糙米拨进嘴中。

满腹心思的二人再未交谈，而是沉默地吃完了这顿饭。

离开止戈城时，他们被守卡士兵拦下，只好交出伪造的文牒给他们查看。那士兵看得很是仔细，但没有察觉出异常，便挥挥手让两人通过了。

他们骑上马，向城外的竹林走去。这里一向有不少剪径出没，因此往来商贾都会雇佣路护。但近日官府加派兵卒巡逻，剪径一时销声匿迹。

竹林中有一处可供行人歇脚的孤寺，寺中的泥塑佛像早已倾颓，户牖也破败漏风。但凡对此地治安略有耳闻之人都不会在这里过夜。

两名少年将马在寺外拴好后，走进寺去，见任肆杯正躺在布满灰尘的竹篾上睡觉。一听见进屋的脚步声，他便翻身坐起。裹布的隐锋枪靠墙而立。墙壁上原先绘有的初转法轮经变图，因年岁久远，而失色脱落，露出填充于墙体中的碎草干泥。

长庚从背篓中掏出胡饼，又从腰间取下打满酒的银壶，一齐递给任肆杯。任肆杯打开裹饼的白布，咬下一口食物，囫囵嚼了几口，和酒吞进肚中。