此人是名面颊清癯的道士，束一冲天发髻，髻以竹筷固定。他取下蓑衣，将积雪抖落，里身青衣褂，脚蹬十方鞋。

刀客从衣襟中取出一块拳头大小的颅骨，里头盛有冷灯油。他用贡台上的蜡烛点燃颅骨灯的灯芯。青烟从颅骨的眼洞里飘出，散开一股铁锈味。

道士在木几后盘腿坐下。刀客四下走动检查，从瑚琏里抓起一把黍米，嚼过几口后，“呸”的一声吐了出来。

道士本在打坐，蓦地抬起头，向梁上送来一道锋锐的目光。长庚心头一跳，下意识地往后一缩，以为对方看见了自己。但那道士的目光只是在房梁上逡巡，却不曾停留于此。

刀客没有察觉，只是道士对面坐下，道：“那器皿摆放妥当了？”

“妥了，”道士说，“不过，起盅的时间比贫道预想得要早。”

“这没什么影响。往后的事情，也不劳道长出手了。”

“好。今日别过，他日再见，就是陌客。不过，还请足下提醒那人一句，起盅前切勿破了方阵，不然钦天监的星官一眼便能看出其中有诈。”

“即便他们识破也无妨，”刀客说，“参与此事的宫中诸人，没法告诉刑部这是怎么一回事。”

道士抱拳。“‘刀’之行事，利落干净，绝无后患，是贫道多虑了。”

“道长是明理之人。”

“如此，贫道再无其他交代之事，就此别过。”

“现在屋外雪大，道长不愿留步？”