盆子挪了挪，发出刺啦又熟稔的摩擦声。

“你这府衙，一直这样？”王祁回头问。

陈应甫却是折身，在案面上寻了半晌，好容易翻出一个杯子。

他提起壶想倒水，但落了几滴，声音沉闷无力，然后再无水流出。

男子脸上又露出了方才展露过的不好意思：“郾城偏僻，有些东西能省就省了，左右也不是很重要。”

“不用了。”王祁注意到陈应甫似想要离开去倒水，他抬手道，“我来这里，不是来喝茶的。”

“是是，自然不是。”陈应甫了然笑了笑，转身坐了下来。

案牍投下的阴影没了男子的大半身躯，愈发显得佝偻微弱。

王祁俊秀的眉宇蹙起来，他从未见过这般郁郁的官员。

他所知临邑那些领俸禄之人，即使是最微末的官职，身上也浸润着临邑奢靡富贵气，从未想到竟在这地方，遇到这般寒酸的父母官。

也许是临邑的和风细雨过于柔软，看不到底层的砂砾的苦痛。

“小郎君不知道吧，我是武明元年的进士出身，几十年寒窗苦读终于有了回报，”男子在案牍后苦笑一声，“我本应留在临邑，谁知···”

男子的神情颇为无奈：“那是我第一次去临邑，也是最后一次去临邑。”

“那年我被委派至儋州的釉城任知县，儋州人烟稀少，野兽横行，民风彪悍，日子的确不好过，但我并不怨，安心在那里做了十年父母官。这十年间，釉程的第一条水渠是我主导修的；草市是我一手扶持起来的；这么多年都卖不出去釉城瓷，也是我想办法让它走了出去……就这十年，我耗尽心血，将釉城从一座死城变成如今繁荣景象，也终于到了第十年，做上了知州的位置，我本以为是开始，却未曾想到一做又做了二十年。”

陈应甫声音没落了些，随后抬起头来。

脸上那郁郁不得志的神情尽数褪去，眼底闪出莫名光来：“只要再有一个月，我只要在这知州的位置上在任一个月，就可以被调到临邑去，王郎君，我只需要一月时间，我这一辈子只有这么一个心愿，就是想带妻儿回临邑看看而已。”

他说这段话时，整个人都似冒着灼光，像是要把那件晦暗的官袍燃烧一般。

“我等这一天已经等了二十年了，”男子顿了顿，“这二十年来，我从未忘记过父母官的职责。我任知州时，我的母亲因路途遥远而去世在路上；我五岁的女儿因我公务繁忙，未来得及请大夫拖延了病情，至今双目还看不到任何东西···无论是釉城还是知州，我都尽了最大努力做到给百姓一个交代，我付出这么多，和他们借短短一月的时间，究竟哪里做错了？”

他声音放大，神情里的不甘将这个萎靡的中年男人吞噬干净，好像佝偻也在这一时刻褪去，身形挺拔起来。

王祁嗓子发干，他并不是懂他的情绪，但心里却有一角觉得像被扎了一下，他皱了皱眉，随后缓缓问：“这些是你的事，但现在这是整个郾城百姓的命，你怎么可以相提并论？”

“我知道！我自然知道！”陈应甫被这句话惹笑，方才的不好意思早已烟消云散，他站起身，对着王祁道，“小郎君出身世家，自幼锦衣玉食，甚至可蒙荫官，我们这些寒门出身的，却只能一点一点靠自己往上爬，其中的折辱心酸，又如何能道？”

“但这并不是你可以隐瞒疫症的理由，而且，若再无措施，整个郾城就要完了。”王祁摇了摇头，冷冷回道。

他并未充分了解眼前这个人的情绪，甚至觉得有几分可笑。

可隐隐的，他好像又摸到了些什么他从未接触过的东西，晃动着他已经薄弱的思绪。