此时，唐宅的会客厅内一片寂静，因而断断续续的咳嗽声便更是明显了。

唐德庸挥避了下人，正坐在主位前，面色阴沉地端着酒杯，脸上隐隐透着愠怒。

雨水沿着屋檐落下，积成水坑反着光，倒映出一旁鸟笼里那只已经死去多时，浑身僵硬的小黄雀……

“你还是在威胁我。”唐德庸终于冷冷地开口了。

“咳咳咳堂兄，你这话就不对了。”

坐在客座上病蔫蔫的老头显然比唐德庸的年纪大多了，却仍是唤唐德庸为堂兄。

“你是做生意的，自然懂得互惠互利，各取所取的道理。”老头缓缓道，“况且，我还是带了这么大的一份礼。”

“少跟我来这套。”唐德庸仰头将酒喝尽，眯起了眼，“货还没验，我怎么知道真假？”

“堂兄啊，你也不想想……咳咳咳……货若是假的，我怎么可能还会出现在你面前呢？”老头咳嗽完，用筷子夹了片炝拌藕，搁在嘴里咀嚼道，“你再想想，若那人的话信不得，我又怎会知道你那灯笼就快要熄灭了？”

唐德庸再次沉默了，看着老头喝酒吃菜咳嗽的样子，只觉得心里一阵烦躁。

老头又喝了口酒：“人没心会死，灯笼没芯会灭，无论你把我那侄子养得再好，没有芯的灯笼迟早还是会坏的。”

“你确定洛神殿关着的那个，就是灯笼芯？”唐德庸再次确认。

“咳咳放心吧，错不了。”老头说，“那人说，要想灯笼长明，必得灯心合一。这灯，自然就是我那小侄子。至于这心……就是洛神殿里，小侄子的灵魂。”

唐德庸的脸色阴阳明暗地变了几个来回，终是压低了嗓音道：“就这么办吧，抓紧时间准备好一切。若是灯笼真灭了，咱俩都没好日子过。”

“那你看我这条件……”