“程典尉执意要离开军营，莫非你早就料定，小王做不得这幽平军统领？”

“这个卑职如何会知道？不过据卑职所想，王师旬日之内平定逆乱，至尊必定是又起了用兵西魏的心思。”

“西征之事，时机未至，断不可为。”诚王闻言色变，连连摇头，“西不可急，而北不可缓，朝廷当调集中原、临海两道之兵，以做北伐之预备。”

“北燕同样不可轻易犯之，”程樟蹲下身来，拾起一枚小石子，在海幔石砖之上比划，“大白龙山，居于北燕国中，横亘南北，将其国土，分做东西两处。东面，为海洋性气候，湿润多雨，沃野数千里，是其菁华之土。西面，则多沙碛草原，干旱少人。就算王师北伐顺利，能一举克下长兴府、和龙城，仍未伤其根本。”

“设若我师自长兴府继续东进，攻打盛都，”他继续说道，“七百余里，多为沼泽、河滩，不能因粮于敌。所谓带甲十万，千里馈粮，日费千金，而不能速胜，钝兵挫锐，屈力殚货，则西魏乘弊而进，虽有智者，不能善其后也。”

诚王摸着下颌，沉吟许久，忽然问道：“据阿塔护军所言，你自家手绘有一份北燕舆图。”

“是，计里画方，制图六体，卑职也略懂一点方格测绘之法。”

“非也，若非深入燕地实绘，则舆图必定错漏甚多。”诚王瞪眼瞅着他，“难道你曾私自潜入敌境？据说那大白龙山，距此一千余里，便是天元宗师，也未必能神不知鬼不觉，平安来去，你如何做到的？”

“卑职是翻阅前代典籍、图本，许多地方都是凭空猜测。”程樟微笑搪塞，“是以这份舆图，定然错漏不少。”

诚王将信将疑，瞅视程樟半晌，长叹一口气，席地坐下：“孤王年少之时，便在羽林军营之中厮混，这一辈子只想做个统兵之将，征战疆场。据你方才所言，这讨伐北燕之事，如今也不可为。”

“杀人亦有限，列国自有疆，苟能制侵陵，岂在多杀伤。殿下，兵法有云，兵者国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”

“杀人亦有限，列国自有疆。”诚王低声轻诵，又忽然抬眼觑着程樟问道：“程长史如今贵庚？”

“卑职今年二十有六矣。”

“孤王虚长你五岁，若非孤是皇子，必定与你结为异姓兄弟。”诚王没头没脑地说出这番话，意态萧索地起身拍拍尘土，一个纵身从城头跃下，在守门军士惊呼声中，沿着街道大步往西边去了。

程樟慢慢起身：“来者可是端王殿下？”

“正是孤王。”端王元珀从谯楼之后踱步而出，在他身后，跟着备身禁卫匡玉弘。