他连连摇头：“听说如今朝廷有制，金大人已经擢任西羌道行台检校都督。虽说是件好事，可他若是留在平湖道做观察使，然后接替陶都督，对本处百姓而言，岂不更好？”

黄兴浩、张毅都是头一回听这种官场故事，大感兴趣。张孟虎却道：“家严也是鹤州驻防的武将，倒是不曾听他说起军中，有类似之事。”

“武夫性直，释怨于杯酒间，则不复贮于胸中。非如文士难犯，外虽和解，而内蓄憾如故。”程樟接话，“官场的是是非非，那真是一笔糊涂账了。”

陈济用恍若不闻，手不释卷，低声吟咏。

元秋月也是全不理睬，以指为剑，苦练不休。

他们一路北上，过长林、章陵、宛州、龙兴、梁县、登阳，乍暖还寒时节，农人忙碌，种麦、施肥，莺飞草长，细雨如烟。

驿路之上，商旅行客，往来不绝。

行行重行行，他们穿过金锁关，终于抵达了京城。

大楚国都神京，位于谷河之南，陆水河穿城而过。城墙方长五十余里，城中丁口百万，天下辐凑，气象庄严。

即便是程樟，亲眼见着如此雄伟的城池，也难免心情激动。

除去神都府，大楚国治下中原道、西山道、幽平道、临海道、江南道、南海道、西羌道、平湖道，有四千余文武士子赴京应考。不少人还带着童仆、家丁等，几至城内邸店，无不人满为患。

有的人只好住进寺庙、道观。

陈济用、程樟等自定鼎门入城，寻了许久，才在长夏门大街东面兴教坊，住进一处还算干净的邸店。

王仲逊很是不满：“离贡院和神都苑，都太远了些。”

贡院位于皇城南面观德坊，神都苑则是神京西面的皇家苑囿，分别为文武会试举办之地。

张毅则咋舌不已：“京城物价，也忒贵了些。”

王仲逊大咧咧摆手：“再贵，也要花销。走走，咱们寻个浴馆，沐浴修发，好生料理一番。”

见程樟怀疑地瞅着自己，王仲逊有些恼火：“大比在即，王某不会去那烟花之地，程兄只管放心。”

邸店所住的客人，多半都是各地应举的士子，得知陈济用等人来自云麓书院，这些人无不恭敬持礼，而对程樟等人，则难免流露轻慢神色。

只有元秋月，诸人得知她是会试解元，又生得美貌，才收敛了几分，甚至还有几个时常凑过来献殷勤的。