“王朝更替，天道循环，这也不去说了，可是降于蛮族生番，未免也太没有下限，程某着实不齿。”

陈济用、魏平真等，都是博览群书，知道程樟所说，确为史实，一时无言辩驳。

程樟见气氛尴尬，便又开解道：“学宫是学宫，书院是书院，如今其实已经没有什么相干。在下只是觉着，这东岳学宫也没有多了不得。至于贵处，心忧天下，传道济民，立己达人，程某是十分钦佩的。”

“某等受之有愧，”陈济用连忙拱手，“昔年武院剑圣，以三尺神剑，驱逐外虏，安定天下，这才是我辈所仰望之大贤大能。话说，今日在陶都督处，十分拘束，不曾吃饱，何如咱们寻个酒馆，再痛快吃些？”

众人都连声说好，于是一道出了驿馆。

次日，他们游览鹄山，眼见前来游玩的举子众多，黄兴浩等人愈发觉得前途艰难。

离开东夏之时，陶士璘又来相送，他将十缗银钱赠与陈济用：“这点程仪，是老夫自家囊中所出，非是公帑，贤俊务必要收着。”

陈济用推辞不脱，只得接下：“陶公如此厚意，教陈某何以克当？”

程樟留意瞧去，这位二品封疆大吏已是年逾六旬，瞧来却不过五十来岁模样，黑色幞头，团花紫袍，精神矍铄，语调洪亮，确有一代名臣风范。

此人举手投足之间，颇有气韵，其武道修为，显然不低。

陈济用同行之人，陶士璘也各自赠与五缗程仪。他听陈济用引见程樟，不禁跺足惋惜：“老夫先前不知，多有怠慢！程公子挺身赴难，侠气忠义，实乃少年英雄也。”

他一摸腰间佩囊，空空如也，又忙转头吩咐随扈们凑银子，程樟坚辞不受：“西乡之事，朝廷已有赏赐，小子万不能令都督再破费。既是都督抬爱，小子这回必定挣一个进士回来，以副都督殷殷之望。”

“好，后生辈正该有这样的志向。”陶士璘很是高兴，“则老夫就等着，邸报之上，传来诸位的好消息。”

士子们乘船渡过宽阔的大江，早春时节，寒意料峭，众人衣袍都被风吹得呼呼作响。

王仲逊忽然说道：“这位陶都督，名望虽著，却未必是一位君子。”

魏平真皱眉：“陶公清廉自持，政声颇佳，筑堤兴学，裁冗生息，平湖道之百姓，无不爱戴。他对咱们这些后辈学子，也能折节下交，如何不是君子？”

黄兴浩笑了起来：“咱们这几个，不过是沾了陈公子的光。”

王仲逊嗤笑一声：“魏师兄忘了金培善金刺史之事么？”

魏平真便不说话了。

黄兴浩、张毅都很感兴趣：“这是什么秘辛？”

“当日咱们麓安府刺史，金培善金使君，也是个好官。”王仲逊解释道，“奖励农桑，推行制茶贩茶，倡兴织造，把个府县民生，弄得有声有色。譬如那位穆永贵穆员外，若不是金使君一力扶持，焉能有今日气象？奈何陶都督心有偏见，每每苛责弹压。金使君谋求本处观察使不得，后来右迁至西羌道，做提刑使去了。”