“咳咳咳堂兄，你这话就不对了。”

坐在客座上病蔫蔫的老头显然比唐德庸的年纪大多了，却仍是唤唐德庸为堂兄。

“你是做生意的，自然懂得互惠互利，各取所取的道理。”老头缓缓道，“况且，我还是带了这么大的一份礼。”

“少跟我来这套。”唐德庸仰头将酒喝尽，眯起了眼，“货还没验，我怎么知道真假？”

“堂兄啊，你也不想想……咳咳咳……货若是假的，我怎么可能还会出现在你面前呢？”老头咳嗽完，用筷子夹了片炝拌藕，搁在嘴里咀嚼道，“你再想想，若那人的话信不得，我又怎会知道你那灯笼就快要熄灭了？”

唐德庸再次沉默了，看着老头喝酒吃菜咳嗽的样子，只觉得心里一阵烦躁。

老头又喝了口酒：“人没心会死，灯笼没芯会灭，无论你把我那侄子养得再好，没有芯的灯笼迟早还是会坏的。”

“你确定洛神殿关着的那个，就是灯笼芯？”唐德庸再次确认。

“咳咳放心吧，错不了。”老头说，“那人说，要想灯笼长明，必得灯心合一。这灯，自然就是我那小侄子。至于这心……就是洛神殿里，小侄子的灵魂。”

唐德庸的脸色阴阳明暗地变了几个来回，终是压低了嗓音道：“就这么办吧，抓紧时间准备好一切。若是灯笼真灭了，咱俩都没好日子过。”

“那你看我这条件……”

“不就是五成家业么。”唐德庸将牙一咬，“成交。”

“堂兄阔力！咳咳咳咳……”老头一激动，肺险些都给咳出来了。他咧嘴一笑道，“放心，你这么做一定不会后悔的。”

就在老头起身给唐德庸敬酒时，只听“哐——”地一声，会客厅的门被人一把推开了。

唐德庸见到来者，顿时脸色一沉，低喝了句：“皎儿，谁允许你出来的？”

随着他的话，只见浑身透湿的小皎脸色苍白，嘴唇更是毫无血色地微微颤抖着。他的手中托着一只笼子，死去的鸟雀随着他的呼吸一震，腹部朝天，死不瞑目地望向夜色……