好在江彻手里有薛氏。

半生夫妻，薛氏是最了解陆元道的人。

神态、举止、走路姿势、不经意的习惯……这些细枝末节的东西皆在不自觉中流露，哪怕易了容貌也无从掩藏。更别说陆元道常年沾染药材，身上气味与寻常道士有极大差别。

江彻命人暗查，很快将他锁定。

就在香火冷清的万寿道院。

前日去道观时他还命人印证了身份——

据薛氏招供，陆元道固然有救人性命的无上功德，年轻时其实也做过孽，不喜见到黑衣女子，每回遥遥瞧见都要避开。此事除了夫妻俩无人知晓，但这种心虚刻在陆元道的骨子里，不可能磨灭。江彻安排黑衣女子进香时，藏身真元观的那位跛足道人果真见而避之。

如此心怀鬼胎，于江彻而言如虎添翼。

跟谢峤在山脚会和后，一群人先去谢峤举荐的妙庄观拜访老道长，而后循路而上去另一处道观。进了道观，江彻亦恭敬奉香，请教道法。

谢峤寸步不离，时时提防。

彼时扮作道士的杨凝却已不动声色地进了万寿道院，循着先前探好的路走到后院的屋舍，就见陆元道藏身的那间屋门紧掩，蛛网纵横，似无人居住般。他也未靠近，将报信的纸团.系于匕首，而后挥腕甩出。

金戈入木，闷重作响。

虚掩的门扇被匕首的力道撞开，里头陆元道原本坐在暗处翻看医书，听到这动静，惊得浑身一颤。探头瞧出去，就见屋门咯吱晃动，上头匕首森冷，悬着纸团。

他匆忙过去展开，上头字迹潦草。

——穆王将至，速避！

除此而外并无半点旁的动静，就连报信之人都不见踪影。

陆元道且惊且疑，忙将纸团烧成灰烬。

昨日晚间，谢峤就曾差人递话过来，说穆王今日来山中访道，图谋未明，要他务必藏身于屋中，切勿暴露自身。如今既有这般提醒，想来是事情有变，谢侯爷抽不开身，便命人以此纸团提醒。

陆元道不敢耽搁，当即从后门出去。

往山下走无异于自投罗网，若拣偏僻小路，又难免引人注目，反而会令人起疑。陆元道稍加权衡，便混在零散进香的信众里，缘山路而上。至岔路口，远远瞧见似在寻人的黑衣女子，心里犯了忌讳，又怕那是穆王的眼线，便不动声色地择另一条路。

如是两三次，渐渐行至山巅。

周遭已无道观香客，亦无陌生人尾随，陆元道知道这伪装应是蒙混过去了。不过穆王还没走，他一时半刻而回不去，索性改道往北，去红鸾峰采些草药。

仍在访道谈玄的江彻似浑然未觉，盘膝坐在蒲团上静听道法。

直至日色渐倾才动身回住处。

谢峤盯了整天却毫无所获，绕来绕去走得脚都快断了，将他送至精舍后便拱手告辞，转过身，那张脸上笑意顿失，立时拉得老长。