在御书房不远处的高亭上，太后脸色苍白，柳眉紧拧着。刚刚宫宴结束后，温曦受了委屈跑到寿宁宫向她哭诉了许久。她知道，她再难掌控住她的皇儿了。立于高亭，视线清明，太后漠然看着谢屹辞和温若进去又出来，隐在襦袖中的手攥紧，指尖将掌心戳得生疼。

良久，她深吸一口气，决定最后再给儿子一此机会。

宫人禀告说太后来时，温砚并不意外，仿佛早就意料到了一般。见太后缓步入屋，温砚起身恭敬行礼。

“皇帝不必多礼了，坐吧。”

烛火摇曳，御书房内静谧非常。在一旁侍候的宫人都被遣到外头，只余母子两人相对而坐。太后神色微顿，心口漫出些许苦涩，她似乎已经很久没有和儿子平心静气地坐下来说话了。

“曦儿来找过母后了吧？”

倒是没想到皇帝会自己提起，太后怔了怔，脸上浮现一抹无奈：“是啊。”

温砚亦是无奈，眉眼间尽是疲倦，“曦儿的性子也该改改了。”

闻言，太后不悦地冷呵：“是曦儿性子不好，还是皇帝偏心过了头？你将别人的女儿当成亲妹妹来疼，把你嫡亲的妹妹置于何地？”

“母后。”温砚脸色一沉，皱眉道：“朕绝没有不疼曦儿，朕只是希望她能改改性子，那样她也能过得更快活。”

太后见温砚有些蕴恼，便不再接话，而是转了话头问：“皇帝准备何时开始选秀？”

温砚毫不犹豫地摇头，“如今尚在孝期，儿子没有选秀的心思。”