举国欢腾，锣鼓漫天，仿佛已然得胜仗似的，更有无数臣子采来各色鲜花铺满雨香阁的院内。
珍贵的瓜果用金盘盛着点缀其中，仿佛布阵一样，搞得想出门的瑶姬都没办法落脚。
她这是被供奉了么……
鹤乘国发兵了，派三万轻骑火速赶往先前被绥廉掠夺的边境小城民鼓，五万铁甲随后赶到。
行动如此之快，仅在五日内便以破竹之势成功，借着向其余被强占的城池进发。
从距离的长短和正常筹备军队的速度来看，这显然不是靖炀过的使臣达到后，才慌忙备成的。
而是早有准备。
许在刚得到靖炀与绥廉交战时，便已筹划良久。
坐镇会鹿台的玄行不久后也得到飞鸽传讯，果真暂缓对绥廉军的追杀，而是重新布防军力。
若绥廉大势去，难保其余坐山观虎斗的国不会趁机下场，像当初对待鹤乘那般，狠狠咬下几口肥肉来。
更令人欣喜的是，又过了五日，顾桢与李玉带回了足足三百石粮草。
鹤乘国新帝周良义亲书，应允这只是第一批次的援助，随后还会有三百石、五百石两次，日后送达。
提出的条件，自然是要靖炀的诚心归降。
不过因情况特殊，周良义特准许可待与绥廉的战事彻底解决后，再来朝拜。
靖炀王苍济成喜出望外，大摆盛宴为两位接风洗尘。
甚至当场赏下象征着“免死牌”的玉腰带，赏赐嘉奖更是不胜其数。
李玉更是因此功绩被彻底免除了一切罪责，甚至官升总领六部的尚书令，正一品。
朝中昔日刻意坑害李玉的某些党羽，如今也看清了形势，为了使面上能过得去，极尽巴结奉承只能。
在天牢里晃了一圈儿，早看清人间冷暖的李玉并未将这些人的好意和忏悔放在心里，只是将孝敬照单全收。
入夜后，欢宴散尽，顾桢与李玉避开众人耳目，齐聚雨香阁。
与疲惫不堪的李玉相比，顾桢倒仍不见半分乏累，反而神采更烁。
他拿来个长长的食盒，打开看，里面尽是各种样式的糖葫芦。
山药、蜜桔、葡萄等等什锦串，甚至还有核桃口味的……
瑶姬嫌弃地将核桃那串挑出递给李玉，望着盒内焦黄的糖浆在烛光下发出的诱人光泽，心情难得的好。
“有心了。”
这句夸赞倒不像敷衍，顾桢清冷的眉眼皆染上了层暖色：“吃吧，没下毒。”
李玉险些将口中的糖核桃喷出来。
一路上这顾桢能言善辩，面对周良义更是巧舌如簧，世间似再没比他更能用语言蛊惑人心的了。
怎的遇到瑶姬，就这般不会说话？
没想到在情感方面，竟有人比他还迟钝！
寻到个垫背的，李玉原本不自信的腰杆又挺直了几分。
连顾桢这种水平都能寻到佳人，他日后也一定可以！
瑶姬早就习惯了顾桢这个德行，也懒得生气，咬着糖橘问道：“粮草之事，可有蹊跷？”
“这批无恙，接下来的两批内藏有慢性药，食用后大概两月才会彻底发作。”
顾桢轻飘飘的一句话，让李玉刚放进嘴中的第二口核桃喷了出来：“什么？下药！我怎么不知道！”
“真够阴损的，比他老子还缺德。”瑶姬没在意李玉的咋呼，沉思着眯起眼：“可有解？”
“靖炀国内自然没有。”顾桢用手指敲着桌面，悠闲答道。
吓得李玉七窍生烟，哆嗦着在屋内一圈圈地“拉磨”，“咋办，这可咋办啊”地嚷着不停。
等他抖得快由冷转热，顾桢才慢慢补充道：“不过我能研制。”
“你这人，说话别大喘气啊！”
李玉捧着自己脆弱的小心脏，觉得有点承受不住。
瑶姬从袖中拿出李玉临走前写好的名单，这些时日，她好好研究过其中各势力间的关系。
“稍候我会启奏陛下，让他准许顾桢每日戌时至卯时独留太医署研制，对外会只宣称其为我调制养颜药方，至于事情的真相，你帮我隐晦地透露给这几个人知道。”
她将名单交给李玉，上面几个人名用朱笔圈了起来。
李玉皱眉，他记得这是张国良丞相一党的人，坚定的和平派拥护者。
此次出使鹤乘国，张国良原本举荐了不少官员，不过因瑶姬的极力举荐，最终的队伍中，还是没有这些人。
因这次李玉骤然升官，从前对他嗤之以鼻的张国良丞相，此次倒是对他喜笑颜开地说过几句好话。
还客气地劝他有空来丞相府吃酒，好教教他为官之道。
李玉向来不屑跟这些人为伍，毕竟当初被污蔑下狱时，可没少受他们的落井石。
甚至接替他担任新礼部尚书的，可是被破格提拔上来的罗白，同样是张国良的门生。
他并非蠢笨之人，猜到瑶姬这般安排，定是对张国良等起了疑心，这才有意试探。
“好，此事交给我处理！”
李玉记忆力特别好，认真背下名单上的人后，便当场将纸放在烛火上烧了。
若真能寻到他们的把柄，找到些许罪证，说不定一直对张国良丞相深信不疑的陛下，也会重新审视这帮人曾经的谏言。
那天牢中同样含冤的同僚，没准就有翻案的可能。
他才刚刚回国，便听说瑶姬暗暗保下牢中那些忠臣的事，心中感激不已，却始终没寻到谢她的时机。
有道是说一件不如做十件，瑶姬的吩咐，他一定要做成！
看着李玉愈发坚毅的背影逐渐远去，顾桢轻笑着感慨：“能在如此短的时间内彻底收服此人，着实不易啊。”
同行半月有余，顾桢早已看清李玉根底。
此人虽表面荒诞，可内心根骨极稳，可为心中正义抛洒热血，且不惧强权。
在众多入狱的官员中，安在李玉身上的罪过，算是较轻的。
他为官多年，家中怎会没有辗转救他出来的积蓄？
大抵是看透了某些世事，不愿再继续折腾罢了。
而今心中死灰已由星星火点复燃，这股热，势必不会被轻易浇灭。
“我没用甚手段，不过是心换心罢了。”瑶姬继续审视剩下的名单，头也不抬地说道：“顾桢，我想跟你学点东西。”
“嗯？”
“你能教我……易容术么？”