室内的地面由良木拼铺而成，比户外高出一块距离，冬暖夏凉，灯架背后的角落里，拼铺的缝隙比其余地方更宽了几分，落在其中的灰尘也更多一些，隐约围出一尺见方的区域。

这点差异实在微小，几乎可以忽略不计，就连住在这房间里的人也未必有所察觉。但柳红枫还是敏锐地察觉到了端倪，毕竟他已找寻无数场所，遭遇无数挫折，他如同大海捞针一样，马不停蹄地寻找了十年，周遭的一切都在前行，而他仍然停留在过去，在时间的灰烬中苦苦发掘，试图掘出真相的影子。

——此时此刻，真相就在咫尺之间。

他的心跳得飞快，神情却不可思议地平静，动作比方才还要镇定果敢，他趴在地上，用耳朵贴着地面，而后轻轻在地板上叩动手指。

周遭一片安静，使他得以清晰地听辨自己所叩出的声音。

笃，笃，笃。

有节律的响动回荡在空旷的房间里，仿佛铜壶中的水滴流逝。

他所有的快乐，希冀，都消融这声音之中，渐渐离他远去。

他终于停下来，直起身，再度凝视眼前地面，朱红色的地砖填满了他的视线，颜色深重浓郁，竟仿佛在渗着血。

这时，他听到了熟悉的脚步声，一前一后，一轻一沉，轻快的来自柳千，沉稳的来自段长涯，如今他已经不需要用眼睛便可以认出他们。

他回到正厅，在椅子上落座，抿着方才剩下的半盏余茶。

唇上仅存的温度，都被凉透的茶汤卷走，正如他心中残留的希望。

没过多久，段长涯便回来了，将崭新的茶盏放在桌上。一面斟满三杯，一面提起其中一杯，弯腰递给柳千，柔声道：“来，喝了暖暖身子。”

柳千抬头捧过，虽然带着一脸刚刚睡醒的懵懂神情，后脑勺蓬乱得像是被鸟筑了巢，鼻头被风吹得发红。但他的神情却颇为拘束，全然没有往日桀骜顽劣的影子，而是低下头道：“多谢了。”

“不必谢我，”段长涯道，“你们都是段府的贵客。”

“是啊，你不必见外，”柳红枫在一旁搭话，“我方才还在与长涯商量送你去学堂的事。”

“学堂？？”柳千差点把一杯茶倒在柳红枫的大腿上。

柳红枫揉他的头顶：“快些喝吧，喝完我们也该告辞了。”

段长涯挑眉道：“你们不必急着走。”

柳红枫摇头道：“你还有伤未愈，需要静养。”

段长涯道：“我的伤势并无大碍。”

“怎么，”柳红枫眨眨眼，“你舍不得我走？”

段长涯沉默了片刻，竟点头道：“是。”