几位族老交头接耳，有人点头赞同，也有人皱眉不语。

华兰感觉怀中的实哥儿似乎感应到紧张气氛，不安地扭动起来。

袁老伯爷眉头紧锁，显然对这个突如其来的提议感到意外。

袁文绍立刻上前一步：“父亲，此事不妥！实哥儿是儿子与华兰的骨肉，岂能轻易过继？”

“放肆！“

袁老夫人厉声喝道：“长辈议事，哪有你插嘴的份！还有没有规矩了？”

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华兰知道时机已到，她缓步上前，在众人惊讶的目光中盈盈下拜：“母亲，儿媳斗胆，有话要说。”

袁老伯爷看了她一眼，点头示意。

华兰直起身，声音清亮而沉稳：“母亲欲过继实哥儿，本是一片好意。但《周礼》有云：‘子生三月，父亲执子之右手，咳而名之。’实哥儿之名乃公公所取，官人亲手所书，若轻易过继，岂不有违礼法？”

厅中几位年长的族老闻言，纷纷点头。

三叔公捋着胡须道：“盛氏所言有理，过继之事非同小可，需慎重考虑。”

袁老夫人脸色一沉：“你一个妇道人家，懂什么礼法？实哥儿留在袁家，又不是送给外人，有什么不妥？”

华兰不卑不亢：“母亲，儿媳虽愚钝，但也知《礼记·内则》有言：‘子生，男子设弧于门左，女子设帨于门右。’”

“实哥儿出生时，官人依礼在门左设弧，阖府皆知他是二房长子。若贸然过继，恐有违祖宗礼法。”

三叔公眼睛一亮：“不错不错！盛氏竟读过《礼记》，难得难得！”

他转向袁老爷：“过继之事确实需从长计议。实哥儿既是二房长子，按理当承继二房香火才是。”

袁老夫人见势不妙，急忙道：“三叔有所不知，实哥儿自小养在老身膝下，与长房亲近。况且长房无子，将来继承家业，实哥儿若在长房，前途则更为光明。”

华兰心中一痛——老夫人竟当众承认实哥儿是她“养在膝下”，这不等于说她这个生母无能吗？

她正要反驳，袁文绍已经开口：“母亲此言差矣，实哥儿自出生起，华兰一直亲自照料，若非母亲强行将孩子抱走，实哥儿怎会与生母分离多时？”

厅中顿时一片哗然。

袁老伯爷脸色变得极为难看：“文绍，此话当真？”

袁文绍跪倒在地：“儿子不敢欺瞒父亲，实哥儿出生不久，母亲就以华兰体弱为由，强行将孩子抱走，连见都不让见。若非儿子与华兰在父亲面前恳求，实哥儿至今还不能与生母亲近。”

袁老夫人气得浑身发抖：“逆子！你竟敢污蔑亲母！”