庄姐儿郑重地点头，又好奇地问：“曾祖父长什么样子呀？”

“你曾祖父啊……”

华兰将实哥儿抱起来，轻声道：“曾祖父是个很严肃的人，但他最疼小孩子了。庄姐儿给他磕头，他一定会保佑你和弟弟的。”

正说着，袁文绍走了进来，一身靛青色衣衫显得格外精神：“马车备好了，我们走吧。”

袁家祠堂位于城郊的老宅，车马行了近两个时辰才到。

一路上，华兰紧紧抱着实哥儿，生怕颠着他。

小家伙倒是睡得香甜，小嘴不时嚅动几下，像是在梦中吃奶。

“到了。”袁文绍掀开车帘，伸手扶华兰下车。

华兰抬眼望去，袁家老宅气势恢宏，朱漆大门上的铜钉在阳光下闪闪发亮。

门前已经停了不少车马，族人们陆续到达。她深吸一口气，整了整衣襟，抱着实哥儿跟在袁文绍身后向大门走去。

“哟，二弟妹来了。”

大嫂章氏站在门前迎客，一见华兰就阴阳怪气地道：“抱着实哥儿不累吗？不如交给乳母吧。”

华兰微笑回道：“多谢大嫂关心，我抱自己的孩子，不觉得累。”

章氏脸色一僵，正要再说什么，袁老夫人威严的声音从里面传来：“都站在门口做什么？还不快进来！”

华兰随着众人进入祠堂。

祠堂内香烟缭绕，正中供奉着袁家列祖列宗的牌位，庄严肃穆。

袁老伯爷和几位族老已经就座，祭祖仪式开始，袁老伯爷作为家主主祭，袁文绍和长兄袁文纯陪着。

华兰抱着实哥儿站在一旁的女眷中，庄姐儿乖巧地牵着她的衣角。

实哥儿几次要哭闹，都被华兰轻声哄住。

终于，祭祖结束，众人移至花厅用茶。华兰知道，真正的考验要来了。

果然，茶过三巡，袁老夫人清了清嗓子，高声道：“今日趁族中长辈都在，老身有一事相商。”

厅中顿时安静下来。

华兰抱紧实哥儿，她感觉自己的心跳不止。

“次子文绍膝下已有实哥儿，而长子文纯至今无子嗣。”

袁老夫人环视众人：“老身想着，不若将实哥儿过继给长房，以续香火。不知各位族老意下如何？”