夏侯纾见状，忙指了指身后的钟家姐妹，又道：“还有三表姐，她都在议亲了，自然也是大人了。青葵虽然还小，可日后我们都要嫁到别人家去，从前在府中也没遇到过这样的事，正好借此机会长长见识，跟诸位长辈学学怎么处理这些腌臜事。”

“确实得早些长见识，免得以后吃亏！”夏侯湄立即点头表示认同，“我家若兰就是太单纯了，才平白无故的被这些恶人盘剥也无计可施！”

“你瞧，姑母是过来人，又是长辈，她的话我们都得听。”夏侯纾马上附和道。第一次觉得自家姑母说话动听，她发自内心的感激。说着她又转头问钟家姐妹：“你们说是不是？”

钟家姐妹早就被夏侯纾一连串的蹦跶弄得有些糊涂了，这会儿听到夏侯纾在征求她们的意见，立即点头如捣蒜。

钟玉卿十分气闷，但还是隐忍着没再说什么。

许若兰便领着众人往自己的住处去。

赵王府的宅子比越国公府还要大一些，但由于赵王自己的妾室多，子嗣也多，儿子成亲之后又生了二十几个孙子孙女，甚至长房的儿子都已经成亲生子了，再加上女儿和外孙们偶尔也会回来小住，所以各房住的院子着实就比不上越国公府的宽敞。

许若兰住的院子叫梨花院，坐落在赵王府内宅的西边。整个院落总共有一栋三间房的正屋，两栋各有两间屋子的厢房。正屋是许若兰和丈夫独孤显的居所。东厢房的两间房分别住着她的两个儿子，此刻孩子们正在乳娘的低低的吟唱中午睡。西厢房一间住着当值的婆子和丫鬟，另一间是许若兰原先用来放嫁妆的库房，如今已经快搬空了。

听说孩子睡得正酣，一行人便没有打扰，直接进了正屋。许若兰的贴身丫鬟巧儿是个心思灵巧的，赶紧去沏了茶，然后拿着一方手帕坐在梨花院大门口的梨树下做针线活，顺便帮忙把风。

钟玉卿见屋子里没有外人了，便对许若兰说：“今日我们都在，你就顺道给我们说说具体什么情况。我这个做舅母的即便不能像你母亲一般替你出头，但还是可以替你参谋一二的。你是荣安侯府的姑娘，也是越国公府的外甥女，我们不可能看你这样忍气吞声过日子而坐视不管。”

有了这句话，许若兰就仿佛吃了一颗定心丸。她的眼眶更红了，哽咽道：“我出嫁时，母亲担心赵王府看低我，咬紧牙给我备的一百二十八抬嫁妆，以及两个临街的铺面，三十亩水田，四万贯现银，甚至比姐姐的嫁妆还丰厚。我当时还想，赵王府家大业大，不至于在吃穿用度上亏待了我。可等我嫁过来之后，才知道赵王府并非外面看上去那么光鲜。”

“公公他膝下子嗣众多，都没什么正经的差事，也不擅长经营。一大家子每日挥霍无度，坐吃山空，光靠公公的俸禄和祖产盈利完全无法支撑。”许若兰说着便抹了一把泪，“后来婆母就说，我们这些儿媳妇既然嫁进了赵王府，那就是赵王府的人了，我们的嫁妆，自然也是赵王府的，所以一应吃穿用度，都得从各房里拿出来放在公中使用。”

钟玉卿自己是女子，管了那么多年的家，从未听过如此谬论。对此她很是很不理解，便问：“赵王膝下共有十个儿子，就有十个儿媳，她这样无理的要求，难道每个儿媳都同意？”

“这都是没有办法的事。”许若兰苦笑一声，继续解释说，“公公虽然子嗣多，但只有大哥、二哥和夫君是婆母所生。其他庶出兄弟，都怕离开了赵王府日子过得更艰难，所以求着闹着让妻子把嫁妆拿出来公用。至于大嫂，我嫁进来时她便已经在管家了，婆母事事都依赖着她。听其他妯娌说，她拿了公中的银钱在外面放印子钱，还伙同他娘家的兄弟在外包揽诉讼，赚的钱正好可以弥补她自己的亏空，甚至还有富余。只不过她做事向来谨慎又隐蔽，从来不自己出面，至今也没人能拿到她的把柄。尤其大嫂现在掌管着内宅，其他人也不敢随意得罪她。二嫂娘家原就是巨贾，嫁妆比我们其他几个都丰厚，又有娘家时时补贴，倒也不差银钱。只要婆母和大嫂不跟她闹，她就乐得花钱买清净。”

“现在你们知道赵王和赵王妃是个什么货色了吧？”夏侯湄听着女儿的诉苦，仿佛再一次经历了女儿的艰难，气得胸口疼，怒道，“我家若兰的嫁妆就是这样被那两个不要脸的老货逼着骗着花光的！可怜我那两个外孙，还那么小，我那女婿也是个不成事的，日后可怎么活呀！”