随即，卫照临命斛律光回撤河西走廊及狼山一带驻守，严防西突厥及吐谷浑；命贺拔岳、达奚武及辛威在秦岭北侧之各古道口作出强攻之势，吸引秦军；命陈庆之带领所有骑兵、步兵、炮兵及等向长江一线靠拢；命四支水军全部进入长江，若有阻拦船只，全部毁之。一时之间长江之上全部是宁军密密麻麻的战船及运输船只。楚军早知宁军的强大，没敢造次。

陈庆之深知其意，采用光武帝刘秀夺蜀之法，水陆两路进入蜀地。凭借强大的水军，陈庆之先扫除沿途障碍，陆路跟随，双管齐下。

十月份，平安城的卫照临漫步平安桥，但故人已逝，唯留江流永不停息。她下桥来到了花满楼，似看到李邦站在花满楼酒铺门口。花满楼已不再做皮肉生意了，改为了歌舞与茶饮于一体的茶楼，诗词联都还在，掌柜的就是当年的老鸨杨花。

那日卫照临率军进入平安城时，杨花也在围观人群中见过她，当时就觉得很面熟，但一时想不起来。后来，消息灵通人士从受降的官员中得知征东将军是位女子，就是原卫镇国公府的小姐卫照临，也叫王闻天或王问天，也是那位被皇家退婚的痴傻三皇子妃，更是大周最后一位皇帝陈邦的结发妻子，且育有一子。一时间征东将军传奇故事在平安城无人不知无人不晓。

花满楼掌柜杨花见到卫照临惊慌失措，忙上前相迎。卫照临笑着先道：“杨掌柜，别来无恙。”

杨花闻后，慌忙道：“将军大驾光临，荣幸之至。”

卫照临温和道：“杨掌柜，我过两天就走了， 就过来看看，去忙吧。”随即向望江楼走去，身后留下杨掌柜及客人惊奇的眼光。

卫照临来到望江楼前，往日情景浮现眼前。得知消息的邬掌柜早已在门前等候。卫照临微笑道：“多谢邬掌柜当年相助，解我饭资之困。”

邬掌柜笑颜作揖道：“将军言重了，是你的诗词联才使望江楼名扬四海，世人皆知。将军要不进楼重游？”

卫照临看着楼前的楹联，缓缓道：“不了，多谢邬掌柜，我不日离开，以后再来。再见。”

望江水永不停息，无言见证生老病死、朝代更迭。

十月底，卫照临到达幽州，为建国做准备。是时候了，陈庆之、刘疾忧、李乘风、诸葛明等将领不知说过多少次了，但之前都被卫照临严词拒绝。

十二月底，宁军攻破益州，宇文流被杀，大秦灭亡。至此，卫照临夺取了整个广义上的中原大地。

来年开春三月三日，卫照临时年三十三岁，定都幽州，改幽州为天京，登基称帝，国号宁，年号文武，全军总司令；陈庆之任参谋联合会议主席兼国防部长；刘疾忧任国务院总理，行皇帝令告知天下。一个全新王朝就此诞生。卫照临虽称为皇帝，但她从未戴希冠，穿龙袍，终生未嫁娶。

大宁文武六年三月，卫照临任陈庆之为兵马大元帅，李明泽为副元帅，且御驾亲征，以图消灭楚国，一统华夏。

陈庆之和李明泽先期抵达长江之畔，从长江和涨海（南海）以北、东海以西三向行进，做好一切战争准备，头阵就是拿下楚国都城建安。

卫照临随后带着李老道，先来到平安城，给夫君陈邦祭祀，然后来到落雪寺，迎接她的正是当年的了然大师。卫照临在大雄宝殿敬香三柱，方丈了然大师留语：十二回一，甲子归零。天行十六，地转一日。卫照临不解，话问李乘风，李乘风摇头不知。

随后，卫照临渡过黄河，私访嵩阳书院，现山长为张梧庭，周兴嗣已去世。三棵将军柏仍苍劲依旧。后来到少林寺敬香三柱，问及达摩祖师。慧可大师回道师祖不知所踪，只有人传在西域之地见过。最后慧可大师留言：天地玄黄，宇宙洪荒。天地不老，既寿永昌。卫照临不解，又话问李乘风。这次李乘风笑而不语。

是年十月，卫照临抵达瓜州，长江枯水，凶涛减缓。卫照临站在江边，面迎秋风，眼望舰船，远眺江水，思情奔涌，才气尽显，似回二八芳华，写下了人生中最后一词。