淮安知府刘祥因为御敌大败，且陷身于贼的缘故，在大议功的后期，就被免去官职从淮安提调入京，等待兵部评定功过。

刘祥知道结果肯定不太好，每天都心如死灰的，在大牢中等待着自己的命运。

特别是在听说了，关在其他囚室的马中锡忽然暴毙之后，刘祥的心情更是绝望到了极点。

这一日，终于等到兵部要论其功过，刘祥强撑着四品知府的体面，如同槁木般的被带入了兵部大堂。

进入兵部大堂，就见兵部尚书何鉴面沉如水的坐在大案之后。

穿着囚服的刘祥见礼完毕，得了赐座的礼遇。

一个兵部主事便拿着卷宗，详细的向刘祥询问那次淮安大败的始末。

刘祥虽然已经不抱太大希望了，但怀着对淮安卫和大河卫的刻骨仇恨，依旧坚持认为，淮安之败是两卫率先溃逃的责任。

那兵部主事显然也是全程经历过大议功的，当即很无奈的对刘祥说道，“败军之将不足言勇，当日的情况如何，也不能全由你空口白牙来说。”

“兵部已经让人向淮安卫和大河卫询问过了，两边的指挥使都很干脆的承认，敌军势大确实是打不过，所以军队才会溃散的。”

“而且朝廷数十万大军都奈何不得霸州军，没道理拿这样的事情，苛责他们区区两卫。”

“再者，他们保全了大部分的兵卒，后续又颇有战功。朝廷是很难把淮安之败归罪他们的。”

“虽然你有守土的勇气，但既然败了，就要承担浪战的责任。”

那主事说完，觉得自己说的有些多了，抬头看了大案后的何鉴一眼。

何鉴倒没表示什么，这让那主事松了口气。

刘祥沉默许久，认命般的颓唐问道，“朝廷打算怎么处置我？”

那兵部主事虽然对刘祥抱有同情，却也只能一板一眼的说道，“大概是要发配到西南充军了。”

刘祥半晌无言，最后默默的点了点头。

那兵部主事又要再说什么，大案后的何鉴对堂中众人吩咐道，“你等且退下，本官要单独询问其中隐情。”

众人听了都有点诧异，但是堂官发话，他们自然也不敢怠慢。

很快，兵部正堂中的众人就纷纷离去。

何鉴这才看着刘祥，不动声色的询问道，“刘知府认不认识一个叫做裴元的人？”

刘祥见何鉴单独审问他，还以为有什么转机，听到这一问有些莫名其妙，便摇头说道，“不认得。”

何鉴心有感触，不由说道，“这大约就是你有今天这下场的原因吧。”

刘祥听的满心糊涂，惊愕问道，“大司马何出此言？”

何鉴便对刘祥说道，“裴元乃是一个锦衣卫千户，前两个月他曾经去淮安寻你，可是你却闭门不见，你还有印象吗？”

有了这个提示，刘祥立刻想起了那事儿。

当初确实有一个锦衣卫来找他，说是什么千户要和他见面。

那时候刘祥已经朝不保夕了，只以为是有锦衣卫上门勒索，哪还顾得了这些，当即便闭门不见。

结果后来那锦衣卫闯入进来，当时好像说过一个名字，似乎就是什么裴千户。

刘祥有些惊疑的问道，“大司马何以知道此事？”

何鉴看着刘祥说道，“他让我问问你，刘知府对千户裴元还有印象吗？”

刘祥听着这没头没尾的话，更是满腹疑惑，“大司马这是什么意思？”

何鉴不想承认这事儿其实挺幼稚的，因为这会让他也显得很逗比。

于是，嘴角抽了下，淡淡道，“没什么，本官也不知道他是什么意思。”

刘祥倒是瞬间把握住了点东西，那个锦衣卫千户，竟然能让堂堂兵部尚书在提审时，替他带这般儿戏的话。

此人究竟有何等的能量。

刘祥想着何鉴刚才那句“这大约就是你有今天这下场的原因”，忽然有所醒悟。

他有些不敢置信的问道，“那、那若是我当时见了他，又会怎样？”