走出球员通道显现在球迷面前的，是一支防线千疮百孔，但中前场保持了最强首发的红魔。安迪-科尔顶在最前，坎通纳和斯科尔斯在他身后游弋，吉格斯、贝克汉姆、基恩则成为了中场。这样的首发和阵型，弗格森显然是希望全力一搏，以攻代守，一举拿下！

相对而言，纽卡的阵容要完整得多。喜鹊军团改变了开场就猛攻抢开局的部署，布置了重兵在中后场防守。红魔并没有因为防线薄弱就谨慎收缩，反倒是积极地试探进攻。坎通纳、斯科尔斯加大了跑动的范围，而基恩则成为了单独拖后的中场。来回试探攻击几次之后，红魔抓住一个不算机会的机会打出了犀利反击，埃尔文在自己的后场禁区弧顶一带断掉了罗伯特-李和比尔兹利二过一配合的传球，吉格斯在自己的左侧后半场得到这个球，他立即开始加速冲锋，脚下如同踩了风火轮一样。吉格斯一路从后场沿左路加速，身边没有任何纽卡球员前来干涉和阻滞，喜鹊军团到吉格斯冲过中线的时候还没有意识到危险。吉格斯一路高速过了中线，他继续带球狂奔。这个时候坎通纳从右侧启动，高速斜线跑向左前方，切入了对手的禁区左侧位置来接应。坎通纳这一波前插带走了对方中后卫皮科克，纽卡的防线开始出现了混乱。

吉格斯冲到了距离底线35码左右，纽卡的右后卫已经被他甩开，中后卫霍维不得不满怀恐惧地上前准备单对单把威尔士飞翼放倒。可惜他已经没有机会了。吉格斯迅速破坏了他的平衡，不给他犯规的机会。坎通纳的前插让对手防线暴露了致命的空当，皮科克之外纽卡左后卫贝雷斯福德与球门之间巨大的空间直接出现。这片开阔地上最早出现的球员，是身穿主场红色战袍的科尔。聪明的吉格斯发现了这个空档，他不再和霍维纠缠，及时送出一个高质量的传球。

这个传球从左侧到禁区的右侧，横着切过了对手双层的站位。线路、力量、时机都拿捏得异常巧妙。《曼彻斯特晚报》的记者赛后说，“吉格斯的斜线传球就像长长的弯刀切开牛油，精准的传球破开了对手看似牢固的四人防线。在稳定的体系中破坏平衡，在密闭空间中创造看似不可能的空隙，在没有任何预兆时制造杀机，这样的足球只有红魔才能打出来。吉格斯在技术和速度之外，还展示了精确的美。”科尔接球后直接面对对手门将，没有任何压力之下直接推射，将球打入对方球门低角。

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红魔1比0领先！

很多现场球迷在科尔接吉格斯传球时还担心他打不进，生怕他像之前那样屡屡浪费机会。等科尔干净利索地直接推射得分时，梦剧场爆发出了巨大的欢呼声浪。面对曾经看不起他的基冈，科尔显得很冷静，射门动作非常完美。这是他本赛季打进的最冷静的一个进球，弗格森对科尔的耐心终于等到了收获。

从红魔埃尔文后场禁区弧断球，到吉格斯反击冲锋，到科尔进球，时间才仅仅过去了9秒。红魔打出了一次堪称经典的快速反击，让对手还来不及布置防线时就以迅雷不及掩耳的锐利冲锋，击溃了对手漏洞百出的防线！

红魔取得领先，纽卡不得不抛掉保守策略，主动地压出来进攻。纽卡的球员实力的确强大，他们的战术改变也是有成效的。纽卡斯尔联队迅即压制住了红魔，坎通纳也不得不深度回撤到中场。其他红魔中场球员在对手的围堵中乱了阵脚，防守倍感压力，只能苦苦支撑。第32分钟，喜鹊中场抢断之后同样快速推进，前锋费迪南德在右侧和科尔非常近似的位置同样得到了单刀机会，不过他面对的是红魔的门神、大丹犬舒梅切尔。舒梅切尔这场比赛发挥出了绝佳的水准，即使现场气温零下3度，在严寒中穿着长裤出战的舒梅切尔神勇无比，他在费迪南德拿球一刹那就及时出击，用腿挡出了对手前锋的射门，化解了危机。

红魔1比0的比分维持到了上半场结束，球迷异常开心，弗格森则在更衣室里给球员们下达了和对手力拼中场的指令，“我们不能让他们推进到禁区，防线会很被动，会在压力下犯错，所以我们一定要大胆地压出去和对手拼中前场。我们的优势在中前场的跑动和速率，这一点大家一定要牢牢记住！”

下半场开始之后，红魔果然通过力拼中场抢回了优势。下半场一开场红魔在右路就打出精彩的进攻，埃尔文过了中线之后传给靠近这一侧的坎通纳，坎通纳吸引防守之后回传给贝克汉姆，贝克汉姆；立即直塞给再次跑出空位的科尔。科尔拿球转身直接就面对对手门将，可惜这一次他显得还是有点信心不足，速度太慢被对手后卫回追贴上来干扰，不得不再将球轻轻地推给左路插上的吉格斯。吉格斯毫不迟疑，迎球就射，可惜吉格斯的右脚比不上他的左脚那么精准，一脚射门打在了横梁上弹出！