在主场击败最主要的争冠对手，在积分上继续给纽卡斯尔联队压力，是弗格森必须要完成的任务。这场比赛的胜利如此重要，对于球员们来说甚至不需要动员，他们深知已经5轮不胜的球队，如果继续不胜则意味着什么。

——题记

这个赛季里纽卡斯尔异军突起，积分榜上持续领跑，成为了曼联争冠最主要的对手。

喜鹊的横空出世其实早在大家预料之中，他们能够有如此出色的战绩，原因很简单，那就是和上个赛季的布莱克本队老板的疯狂投入一样，他们这个赛季也疯狂地烧钱。

名帅加明星，组成了纽卡斯尔本赛季的底色。名帅基冈得到主席不顾一切的支持，疯狂地采购巨星，打造出了一支强横的队伍。作为当年英格兰名宿，基冈还曾经闯荡亚平宁半岛，可谓见多识广。在这个赛季里，基冈执教之下纽卡打出了442阵型快速冲击的新风格，他们某种程度和红魔一样，踢得快速锐利，对抗强悍，经常打出大比分的赛果。

从赛季一开始，基冈指挥的喜鹊军团在联赛里就狂飙突进，在积分榜一路领先。红魔这个赛季则在一开局输球之后就陷入被动，特别是在11月至12月连续多场比赛没有获胜，被纽卡将积分差距拉大到了10分。

两队在1995年12月27日的对决，成为了弗格森最为看重的比赛。这场比赛成了弗格森认为只能赢不能输的对决。赢了差距变成7分还可以追赶，输了就落后13分，这是谁都算得出来的局势。

“我们今晚将会给予纽卡斯尔最热情的‘欢迎’”，弗格森在比赛的赛刊中这样写道，“赛前我激励我们的球员，我让他们学习‘利物浦’球员。我们需要拿出利物浦队员们在安菲尔德击败我们时的那种激情和态度。我不喜欢这么说，可是我感觉事实就是这么回事。球队过去这段时间的表现完全毁掉了很多球迷过圣诞节的愉快心情。我们不是不能接受失败，而是不能接受这种输球的方式和过程。”

弗格森说：“现在我们必须要以强势的表现来击败纽卡斯尔，这是一种决心，也是一种新的改变。我们敢于给出这样的承诺，因为我实在想不出有比这更重要的比赛了。”

弗格森感谢球迷一直以来的支持，也表达了对球迷的期待，希望他们给予球队更强的支持。弗格森强调说：“在未来的90分钟里，我们需要一直把油门踩到底。”

红魔当时的确面临巨大困难，帕里斯特长时间受伤，布鲁斯又在对利兹的比赛中受伤，至少要缺席四场比赛，老迈的保罗-帕克踢不了中后卫，加里不得不和大卫-梅搭档。坎通纳上一场勇猛战斗把头都撞伤了，这场比赛在战斗打响之前一刻才通过体检，带伤首发。