曹鲲扶起老者，天眼微开，扫视流民，只见这数十万流民中，虽大多是老弱病残，却也不乏几棵气运加身的好苗子。

这些好苗子加以培养，日后可堪一用。

眼下这个世道，豪强垄断土地，田亩连于方国，百姓“赋税不减，颗粒不收”，兵灾四起，流离失所，民不聊生，人人饿得眼冒金星，就算是掺着麸皮的米粥都是鲜甜无比，救命的神药。

现在他施舍米粥，消耗的粮食不少，但雪中送炭，最能收买人心，可以轻而易举将这些流民收入囊中，让这些流民去修筑邬堡，为他开垦良田，当牛做马，在拿出一些房子布匹、金银财物，就能买下大量少年少女，将这些少年少年培养成忠心不二的死士。

粮食金银放在仓库里那是死物，只要利用起来才能发挥他们的价值。

况且，现在他坐拥西北之地，垄断玉京的粮道商道，最不缺的就是粮食，最不缺的就是银子。

用粮食金银换取大量忠心的死士，怎么看都是稳赚不赔的买卖。

只要时机一到，这些死士能为他“赚”回一百倍一万倍的粮食和金银。

另一边，中车府令赵苟跑得皇宫中，将曹鲲赈济流民之事禀报给姬高：“陛下，曹司空在城外施粥，有收买民心，越俎代庖之嫌。”

此时，面部晦暗，眼眶青黑的姬高坐在勤政殿内，搂着肤白如雪的胡婕妤，欣赏着舞姬曼妙妖娆的舞姿，吃着爱妃送到嘴边的葡萄，另一只手还在爱妃的玉腿摸索。

听闻此事，姬高不屑地冷哼一声：“民心？流民也算民？那不过是一群如同蛆虫，饥不择食的贱民罢了，你与其关心这些旁枝末节的小事儿，倒不如早点儿抓到姬桂谋逆的证据，多把心思用在正事上。”

赵苟跪在地上，闻言心中一凛，忙道：“陛下，益王极少出门，府中的奴仆也都是他的亲信，皇城司的密探极难安插进去。”

姬高脸色阴沉，怒道：“废物！连这点儿事情都办不好，朕养着你们有何用？”

赵苟吓得浑身一颤，连连磕头：“陛下息怒！陛下息怒！”

姬高盯着赵苟，冷声道：“朕给你一个月的时间，如果还找不到证据，你就去辽东抵御北戎吧！”

赵苟吓得魂飞魄散，连连应承：“是！是！臣定当竭尽全力，为陛下分忧解难。”

说罢，赵苟仓皇逃离勤政殿，在外面擦掉头上的汗水，心中暗自思量：这姬高比起姬康更难伺候，心胸狭隘、生性多疑、喜怒无常，自己要加紧谋一条退路了，否则迟早会死在姬高的手里。

回到府中，赵苟刚坐下，皇城司校尉赵忠君神色匆匆地走了进来，跪在地上禀报道：“义父，皇城司又有二十名密探离奇失踪。”