佳丽三千园外园

兴隆破街。

宝书领兰氏和周道生东躲西藏赶到他以前住的小屋时，天已昏暗，又兼此处偏僻，官兵未再穷追。

他把以前收藏的地瓜取出几个，烤熟分给周道生和兰氏，兰氏尝了两口，扔在一边。周道生硬着头皮吃了三个，剩下五个都被宝书吃了。三人围坐屋中，无心闲谈，入夜后天气转冷，破屋四壁漏风，朔风飕飕，又怕官兵追来，不敢生火，冷得三人直起鸡皮疙瘩。

周道生对眼下环境极不适应。

看这架势，三人要在这里过夜，周道生心中叫苦，想到往后要跟他们一起过这种颠沛流离的苦日子，忍不住抱紧衣襟说：“你们要寻言贼的晦气，有什么用得着我的地方，尽管开口，只要我办得到，我一定尽全力协助。”

宝书和兰氏对视一眼，互相微微点了点头。

兰氏道：“现下我们要设法混进情园，袁老头帮不上忙，你跟他们应该有生意往来，有没有办法把我们两人带进去？”

周道生笑道：“哎呀呀，情园，那敢情好。我跟他们老板慕思危熟得很，每年他从我这儿买各色红木器具得有几十上百件，折算成银子，有十几万两。而且这位慕老板长得极俊，要是年轻几岁，只怕跟申公子有得一比。这还不算，他又有钱，又讲信用，出手阔绰，遇到结账的零头，他不但不让我们抹去，往往还添个几两十几两银子，凑个整数。当真是霖县少有的大老板。”

兰氏道：“少说些废话，我问你什么水老板，木老板了吗？”

周道生不接兰氏的话，转身对宝书道：“这情园是霖县有钱人的集散之地，但光有钱，不见得进得去。你还得有点声望，在霖县得有头有脸，才能托人找关系，请人做担保，在情园登记造册，拿到情园颁发的腰牌，你才能进去。而且这腰牌是人手一张，每张腰牌各有编号，图案互不相同，一张腰牌只能一个人用，严格得很。不瞒你说，那些腰牌都是红木所制，一律出自老夫之手，每一块都雕刻打磨得珠圆玉润，十分精致，价值十几两纹银，足够寻常人家十年用度的了。”

宝书道：“这么说，这块腰牌你也有？你随身带着吗？”

周道生踟蹰一下，道：“有自然是有的。但凡在霖县做生意，做的有些起色的，绝大多数都有一块情园的腰牌傍身。挂着这块腰牌在身上，可比你挂一块秦汉时期的和田古玉还好使。一来有面子，二来那些贼匪不敢近你的身，三来去情园喝酒听戏也方便。不过我不好那面子，平时跟人不起矛盾，不怕贼匪，一年到头去情园的次数也少，所以就没带着，搁家里放着呢。”

兰氏道：“说得倒好听，只怕你是怕花钱吧！”

周道生道：“你要非得这么说，那我也不怕承认。申公子，你想，情园里一杯白开水一两银子，一杯普通的茶二两银子，你要是想喝园子里的姑娘们亲手摘的茶，那得十两，还有五十两一杯的茶，说是姑娘们用嘴唇一片一片衔下来，亲手晒干泡制的。另有女儿红，水芙蓉，金玉液，玫瑰魂等各种美酒，各有各的说法，各有各的价钱，最贵的达一百两一杯。更别提糕点，美食，随便一小碟，不是十两银子，就是三五十两。要是想指名道姓点明某位姑娘单独给你唱戏唱曲，那更是没个四五百两，你都不好意思开口。去一趟情园，花个千儿八百两银子，只是洒洒水的事，要想尽兴，没个一两万两银子下不来。”