她只能选择去。

于是出得院来，随春岚往长春堂走。谁知还没走到一半，春岚就下了游廊，来到恪勤楼，请她自己进去，说老爷在里边等她。贺氏见恪勤楼空荡荡的，平日打理院子的人都被遣散，心里不禁又打起鼓来。贺氏侧身往里瞧，一步一挨进到庭院，赫然正看见言禧站在正房门口台阶上，身后路广持鞭耸立，贺氏暗叫不妙。

言禧侧身一让，笑道：“亲家母，里边请。”

贺氏哪敢进去，垂手远远地站着，说：“老爷有何吩咐，就请交代吧。奴家站在这儿，去办事也快些。”

言禧不强求，道：“也没别的事，只是听说凤儿今天跟有信一起出门了，想问一问，他二人不知是去上学，还是去哪玩了？”

贺氏脑海里嗡的一声，吓得一跌，连忙拽住旁边的石楠树枝，道：“没、没有啊，凤儿痴呆未愈，仍在房里歇、歇着呢。”

言禧笑道：“是吗？那就请亲家母去把凤儿请来。要是请不来……”说到这儿，他没再说下去，只回头看一眼路广。

路广挺身而出，挥鞭往一株桂花树上一甩，一大片枝叶应声而落。

贺氏见那桂花树上的断枝刀砍斧齐，心想这一鞭要是抽在自己身上，保不齐不是断手就是断脚，吓得没忍住，膝盖一软，跪了下去。正要吐露真相，忽想起前些天跟凤钗说的话，说要硬气一回，跟凤钗共抗言贼，便说：“奴家没、没说谎，凤儿在、在家呢。”说话时，两排牙齿格格响，两片嘴唇巍巍颤。

言禧笑吟吟的，亲自下台阶扶起贺氏，皮笑肉不笑地盯着她道：“是吗？那好，我们一起去找他。我有一段日子没见着她了，正好借机看她一眼。”

贺氏被这双眼睛盯得心里发毛，哪里站得稳，瘫坐在地道：“不不不，她不在家。你别去看她，别去看她。”

言禧蹲身从衣袖里取出一方洁白如新的白布，一层一层小心翼翼地翻开，翻到中间，忽而现出一片刺眼的血迹，他把白布蒙到脸上，仰面深吸一口气，笑道：“这方床单虽能聊解相思，却更能蛊惑人心，不能多看。虽如此，我仍将它随身带着，因此亲家母应能想到，我多希望凤儿常在身旁，时刻能看她一眼。至于你，你要是告诉我，凤儿去了何处，我或许能让你见她的面。否则我大费周章找着她，把她藏起来，你可就永远见不着她了。”

贺氏此刻真想手里有把刀，趁言禧蒙着脸一刀从他的天灵盖上捅下去，可惜想归想，当言禧摘下巾帕，盯着她时，她却说：“学堂。凤儿陪有信去学堂了。是有信硬拉着她去的。”

“多谢亲家母。”言禧鞠躬道。

从恪勤楼出来后，言禧吩咐路广：“带一百人马，包围泰华书院。”

“一百人？要这么多吗？”