喜自然是有的,听兰氏的语气,愿意搭救凤钗的人不止她一个,而鼓动受害人联合对抗言禧,是他苦求七年的夙愿,眼下终于有人挺身而出,他当然喜。
但同时有点酸,为着这一目标,他已努力了七年,到头来,激发群众联合对敌的人,却是凤钗。心酸一闪而过,取而代之的是自我鄙夷,想自己堂堂男子汉,努力七年,却比不上一个比自己还小,单薄而柔弱,卷入事件中只一个多月的小姑娘。
他朝兰氏点点头,道:“字我可以写。但你得先告诉我这三个字的意思。”
兰氏道:“你也是个读过几本书的人,难道看不出,仅仅这三个字能包含多少意思?用你的脑子好好想想,这三个字能组合成什么字。”
宝书在脑海中翻来覆去地组合五月口三字,不觉已到了泰华书院。
兰氏领他从后门入院。穿过菜园子,就是后门,后院中间是一口水井,东边是厨房,西边是厕所。穿过后院上三级台阶就到了起居室,是供先生们饮食睡眠之处。再往前厅,就是夫子室,也即先生们平素备课撰文之地。最外面则是讲堂。
两人刚上台阶,就有一个青年迎了上来,道:“有劳兰姨了。”
兰氏道:“要不是你跟申籍不熟,哪用得着我一个妇道人家跑腿。这件事又机密,容不得第四个人知道,除了我,你还能劳烦谁?”
宝书起初以为兰氏总怼他,是因为不喜欢他,这时见兰氏跟别人说话也是一样的口气,不觉松了口气。又听说此事只有他们三人知道,心里略有失望,然而怕被兰氏奚落,没敢吱声。
隐入居所,兰氏互相引荐,宝书得知此人是袁冬青。
袁冬青二十七八岁,方巾长衫,一身书生派头。此前因袁大同不许他接触宝书,所以两人虽有耳闻,却从未谋面。这次袁大同有感于凤钗受难,刘老夫人惨死,才对冬青重提复仇之事没有动怒,而是睁一只眼闭一只眼,默许他暗中运作。
刘老夫人大葬当日,兰氏和袁大同都曾上街观看,见刘老夫人生前壮志未酬,死后却被凶手高高供起,极尽哀荣,又见凤钗年纪轻轻就已心如槁灰,怎能不同情,由人及己,又怎能不悲愤。兰氏提议出手救凤钗,袁大同不敢,却不反对袁冬青跟兰氏接洽。
所以兰氏找到冬青,与他共谋大事。
兰氏想到,救人必须里应外合,因此要跟凤钗取得联系。而要联系凤钗,言有信正好可做为纽带。于是兰氏使钱把袁冬青弄进了有信的学堂。冬青是个戏子,识得字,扮起先生来并无违和,在泰华书院教些浅显字句,倒无破绽。
接下来就要利用有信传送密函,而密函必须平平无奇,以免引起言禧的注意,同时又必须别具一格,以便让凤钗眼前一亮,引起她的注意。两人思前想后,终于想到组合字的办法,而这字必须由宝书来写,方容易取信于凤钗。
宝书听到这里,明白了兰氏和冬青的苦心,当即提笔来写。