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贺氏连忙扶老夫人坐下，把众人都支使出去，亲自关了黑漆大门，灵堂里便只剩下她和刘老夫人及凤钗三人。

大堂旋即冥暗寂静下来。

阴风阵阵，吹动烛光闪跳不定。

贺氏挂着两串泪珠，跪地哭道：“老太太，为今之计，只有离开霖县，才有一线生机。您也看到言狗的手段，如果我们留在霖县，不出三天，凤儿必定会毁在他手里。”

一语未了，凤钗抢道：“我不同意。我爹尸骨未寒，我们怎可弃他而去？何况，倪家世代定居霖县，所有家业都在左近，我们岂可贸然抛弃祖宗遗产？且外地举目无亲，奶奶和你都是大家闺秀，漂泊异乡，如何受得了那些苦楚。”

“我何尝不知抛家弃业是为下下之选，何尝忍心将老爷匆忙下葬。”贺氏把目光从棺材上移到凤钗身上，道：“还不是为了你。老爷为了你，不惜与言狗舍命相搏。言狗心狠手辣，耳目众多，霖县境内，我们藏无可藏，留下来只有死路一条。我但凡有丁点办法，又何必卷席而逃，去那渺茫之处做无根浮萍。”

凤钗满心只想着为父报仇，不愿离开霖县，且她实难相信，堂堂一县之长会对她一个小女子赶尽杀绝，趁机建议道：“既然我们奈何不了他，那我们何不把他告到州府，让州长派人抓他？”

贺氏道：“那你可知道州长是谁？”

凤钗茫然摇头。

贺氏道：“言狗在霖县称王称霸，凭借的无非两点。其一，霖县地处舜国边境，山多路险，朝廷鞭长莫及，管不着他。其二便是言狗的顶头上司——象州州长，是他老丈人，他大儿子也在州府当任要职。上有遮蔽，下有爪牙，他怎能不为所欲为。”

凤钗常听官官相护的桥段，没想到身边竟真有其事，不由怒道：“难道这天底下就没有王法，没人管得了他了吗？”

无人回答。

凤钗又道：“难道他杀我爹，就这么算了？这仇，不报了吗？”

还是无人回答。

凤钗一骨碌爬起，指着倪坚的尸体，对贺氏道：“他是我爹，也是跟你相濡以沫近二十年的丈夫，难道你咽得下这口气？”

贺氏回答她的，只有颤抖的哭声。