维桢倒是觉得贝玉堂很眼熟，可又想不起来在哪见过，“看您应该也不是京城人士。”

“其实我是湖国丞相贝德音的亲弟弟。”

维桢有点惊讶，湖国和炎国的关系，不能说不好，也不能说好，贝玉堂来青沙，目的应该不简单。

贝玉堂点头，“我此行来，是为了和你们合作。”

“合作？”夏承舟道。

“是的，我姐姐知道你们和炎国仇恨似海，若你们需要，湖国会向你们伸出援助之手，所以，我要告诉你们一个秘密。”

“什么秘密，你说来听听？”夏承舟说。

韩府的下人跟韩甘棠说，“小姐，老爷都躺了一天了，不吃也不喝的，您劝劝老爷。”

韩南薇翻了翻白眼，她在院中端了盆山茶花，放在父亲的房中。

“爹，起来吧，你要睡到什么时候？”

韩誉直慢悠悠地起身，婢女送来洗漱用品。

“今年的山茶花开得真好。”韩誉直说。

“哪里好了，有几片都焉了，刚刚摘掉了。”

韩誉直望着天边夕阳，夜色正在逼近，云层渐渐变暗，没剩几瓣金黄，慢慢落下，直至吞没。

“爹，好歹吃完饭走会再躺，你是想躺出一身病吗？”

“好没意思，还不如继续睡。”

“爹……”

韩誉直今年四十八，就白了半边头，皱纹比同龄人多了许多，看上去至少像五六十岁，光阴化成箭，风雨拉起弓，赠予他往事无常。凡过往皆是云烟，他常常叹息着，以后不会有金碧辉煌的风景，索性不必去看了。

“爹也真是的，康伯伯今天特意来邀您去听戏的，您又说不去。”

“来来回回就那几出戏，一点花样都没有。”

众多举人开始有序地进入考场，配合着官兵搜身检查。

听说这次的主考官叫唐公表，从三品，按理来说，他们应称他一声老师。

林瓒鸣深深吸气，吐完气，再吸，连续好几次，好不容易才静下心来，思绪又开始神游，他以前听私塾老师讲故事，说啊，有一个乡试考官，看卷子看到半夜，实在困到不行了，就趴在桌上睡着了，谁知梦见一妇女，她垦求考官让她儿子通过考试，考官拒绝了，因为她儿子写的就是些不切实际的东西，可他反反复复吓醒了好几次，只要一闭上眼睛，就是那妇子变成女鬼的样子，天亮后，考官顶不住压力，便拿着妇女儿子的文章，去找了几个德高望重的文人，谁知其中有个人极其看重这篇文章，那人也算有些官职，让考官不要有顾虑，直接通过此文。不久后，朝廷颁布了新的律法，竟与那妇女儿子写的意思差不多，后来那妇女再次来到考官的梦里致谢，她说完考官便醒了。