“卿缭！”

候在门口的卿缭随即奉了茶来，半驱而入，恭敬道：“皇上，奴才在。”

“把它撤了。”

卿缭一来，默央怒气倒消了大半，毕竟这是他寥寥无几能够信任的人，于是他转念一想，又改了主意，“等等，明日送去沉雪楼罢。”

“是，奴才遵命。”卿缭伸手去取鸟笼，笼里雀鹰扑腾得更加猛烈，为了躲开它尖利的爪牙，卿缭颇费了一番劲，却不想一个回肘，打翻了一旁长立的宫灯。

卿缭自知疏忽闯下大祸，急忙踩灭了仍在地上跳动的火星，吓得“扑通”一声跪伏在地，“皇上饶命，皇上饶命，奴才该死，奴才该死。”

默央静静地看着面前觳觫不已的近侍卿缭，他嗅到一场漫天宫火遗憾夭折的气味，忽然道：“罢了，这宫里早晚该有场大火……”

君心难测，卿缭知皇帝话有深意，哪有敢言。反倒是那雀鹰欢腾不止，啾啾而鸣，似在附和。

默央看了，哑然失笑，“你说，同样是身陷囹圄，为何畜生就懂得苦中作乐？可人却不会呢？”

卿缭俯首稳住鸟笼，战战兢兢道：“陛下……可是指大理寺的那个侍卫。”

“卿缭，只你能懂朕意。”默央吹开热烟，饮了一口茶，话锋一转，又问道：“那你说，怎样才是对一个人最大的惩罚呢？”

卿缭的额头紧贴冰凉又光滑的地面，说出了肺腑之言，“回陛下，奴才愚见，希望又绝望，想来是痛不欲生的。”

默央吹起热气，任它喷薄在他的面颊上，思索良久，才轻笑道：“很好，展啸一事，朕另有打算，先留他性命，待中秋宴后朕再作定夺。”

“是……”卿缭闻言心下一慌，不知手下那些个不知轻重的会不会将人给折腾死了，但他也清楚，一贯以来，默央的如此恩典必定是比死亡更加残酷的诛心之刑。

“退下吧。”默央的指尖在影青茶盖上雕刻的缠枝莲打转，俊容阴冷森森，腹中心生诡计，那绝不是一位英明君主该有的神色。

卿缭拎起鸟笼行礼而退，刚出兰池宫，便有一个小太监一脸谄笑迎上来，忙从他手里接过鸟笼，递上拂尘，“干爹您受累了，儿子来儿子来。”

卿缭一看，这不正是他那个比他还年长的干儿王潜吗，他瞥了一眼白玉拂尘，拎起鸟笼直向司礼监走去，冷声道：“怎么？你要替我送去沉雪楼？”

“不敢不敢，孩儿是怕累了干爹您的手。”王潜满面谄媚之色。

卿缭这才将笼子递了去，“好生照料着，它可比你矜贵。”

王潜连声应笑，恭敬接了笼子，又小心递给一旁待命的小太监，低声呵了两句，后又换了笑脸，朝卿缭道：“干爹还有何吩咐？”