“你知道为什么这儿听不到哭声吗？”出了冷苑，迎向朝阳的暖光，兰卉突然心血来潮问晚霞。

晚霞扶住兰卉的手一顿，“因为她们……都被剪了舌头。”

兰卉满意地微笑起来，“那你又知道我们娘娘为何要日日送吃食给那云侧妃吗？”

晚霞猛地跪地，“王妃娘娘潜心礼佛，良善仁德，自然对云娘娘和她腹中胎儿关怀备至。”

“场面话学得不错。”兰卉似笑非笑，“不管你是真明白还是装糊涂，要做王妃的下人，就不可太过愚笨，你只要记住，惊弓之鸟的典故便是了。”

晚霞慎重点点头，心下明了，直言不讳，“晚霞明白，无论是惊弓之鸟抑或风声鹤唳，都在这王府后苑，都在王妃的管辖之中。”

兰卉斜睇了她一眼，“不过——王妃也不喜下人太过聪敏。”

兰卉凝视晚霞那张平静无波的脸，忽而笑道：“看来，若不是年岁尚小，恐怕是你该做这个掌事姑姑。”

晚霞切切俯首，“姑姑抬爱，晚霞不敢。姑姑对晚霞有救命之恩，知遇之恩，晚霞莫不敢忘，只愿今后侍奉姑姑，唯姑姑马首是瞻。”

“行了，回吧。”兰卉面无表情地听她一番赌咒发誓。

朝阳里，那座冷苑像抷死气沉沉的坟墓，荒草萋萋布满坟头，只有庭前如雪的雏菊依旧迎光绽放。

就像瑞王府里如花绚烂的女人们，她们的心思千奇百怪，甚至可以说各怀鬼胎，但终究是想要借助瑞王爷这缕东风扶摇直上。

瑞王爷虽贪恋酒色，来者不拒，但膝下子女稀薄凋落，已快到知天命之年，还只有默嫣然和默政一子一女，他自个儿乐在当下，对子嗣也并不多在乎，只不过酒醒后他会忽然记起自己的后花园，也记起那怀胎数月的侧妃云想容。

他突发奇想，搂上一个碧眼儿波斯美女，执一壶酒，一路嬉笑，饮来暖云阁。

彼时到了，他已然醉醺醺，“想容！把儿子抱给本王看看！”

云想容大腹便便从里屋出来，瑞王那张纵欲过度的肥头大脸，还有他野兽般的行径都让她无比恶心，可她是依附他生存的花叶枝蔓，除了顺着他的峥嵘高枝攀延生长，似乎再无他法。

这让她的假想疯狂暗生，倘若当年，她嫁了那位员外郎家的翩翩公子，或许她会快乐吧，又或许，她会陷入另一种穷困潦倒，家徒四壁的痛苦中，无谓的假设，她也说不清。

“王爷，孩子还没出世呢。”云想容抚摸着隆起的肚子，时不时的胎动偶尔能给她带来一丝宽慰。

“好！好……”瑞王打了一个酒嗝，继而大笑，直到那张丑陋的脸因极度亢奋而发红发胀，他不知轻重地在那肚皮上拍了拍，惊得云想容连连后退。

这般花容失色不知怎的惹起了瑞王的兴致，他凶煞般斥退那位异域美人后，抱住云想容一亲芳泽。

“青芷！青芷！”云想容一面挣扎，一面惊叫，她朝慌张而来的青芷做了一个口型，“救我……”