兰卉的言辞如此轻巧玩笑，晚霞想起雅晴那皮开肉绽的脊背，却怎样都笑不出来。她记起正事，话锋一转，略过青莲的真正死因，将青芷的威胁诘问直接和盘托出。

兰卉听着，并不作声，只一脸平静地盯住门前的一块青石板。

“兰卉姑姑领晚霞入府，大恩胜过再造，如今只求姑姑指我一条生路，晚霞定为姑姑鞍前马后，死而后已。”晚霞将头重重叩在青石板台阶上。

兰卉半眯起眼，多番揣度，她从不在乎死去的人是如何死去，只是那块青石板已迸溅上点点血迹，如悬崖边的青壁红梅夺目。

兰卉提裙进屋，幽然道：“大胆，你知不知道，在府里搬弄是非，我现在就能铰了你的舌头。”她面无表情地关上房门，“吱呀”一声。

晚霞心知骑虎难下，如今唯有殊死一搏，方可置之死地而后生，她朗声道：“晚霞忠心赤城，日月可鉴，望姑姑成全。”

暗夜流风行云，掀起了周遭滑腻潮湿的草木气息，也吹散了遮星蔽日的浮云，那颗北极星，正明朗地高挂夜空，只不过，此刻的晚霞尚未注意。

她依旧在院中磕头，目光呆滞，那扇门紧闭，她的生门也紧闭。

天蒙蒙亮，那扇门缓缓开启，又是“吱呀”一声，兰卉已穿戴妥帖，她睇了晚霞一眼，“你跟我来。”

晚霞不知喜忧，只道腿上如万蚁噬骨，她不由行动迟缓跟上前去。

兰卉带她越走越偏，直走到王府最靠里的冷苑前，晚霞行在一层层青苔和枯叶腐花上，虽有晨光，仍感到阴冷逼人了。

冷苑的破烂窗户被纵横交错的木板牢牢钉住，有的新有的旧，新的覆盖旧的，旧的老了朽了，落了。

即便如此，仍有一只手穿过厚厚蛛网，从木板稍大的空隙中破出。

那是一只可怕的手，只有三根指头和半只手掌，它在空中挥舞抓挠，伴着“呜呜”的凄楚声，那激烈的举动牵扯到焦黑溃烂的伤口，脓水混了血水，淌在那块崭新木板上。

然后是第二只手，第三只手……

无数双手在一缕清晨的曦光里木然地挥动，好似在抓什么，它们在抓什么？

晚霞到底见过世面，她咬紧牙关，死死压抑住胸腔里翻江倒海。

“你倒有些胆识，以前那几个来了这儿早吓破胆了。”兰卉抚掌而笑，她指了指最初那只残破的手，“你看，这以前也是王妃的侍女，可惜她吃里扒外，阳奉阴违，到头来惹恼王妃，受了发落。”

兰卉说完这句话，饶有兴趣地看向晚霞的脸。

晚霞明白兰卉是在隔山震虎，她垂首道：“姑姑教导，晚霞铭记于心，忠诚二字，晚霞生死不忘。”

一片此起彼伏的呜咽声令兰卉生惧生厌，她讥笑道：“说得倒好听，可日后如何。这是个未知之数。”

“是，奴婢明白。”