贤妃再难开口，刘英一等才要过去。贤妃恍惚卑微避让，颜面尽失，权柄难握。

☆、事发

这年，李怡儿的哥哥李信又在秦郡犯错，强霸民女致死。曹驸马身为太守抓捕他，他却用府兵抵抗实在嚣张跋扈，毫无法纪可言。

就这样僵持几日，李信传信入宫。贤妃得知后，满不在乎。只说让驸马给个顺水人情，大不了用千金摆平了了此事。

但秦国公主又岂会是忍气吞声之人？打算不日便入京参贤妃一本，可这日却有宫中千里来报说皇太后重病奄奄一息，请公主入宫侍疾。

景元九年春，徐太后殡天。宫庭哭丧不断，整个皇宫都一片灰蒙。太后死前颇喜爱四皇子，更深信天神降子，危榻前力佐其为太子。

李贤妃又是勤恳服侍太后，不给贵妃机会，皇帝便将丧仪也给她主持。

秦国公主最后还是未能见太后一面，便将这一遗憾全都归咎给刘英，心想如不是她与太后争权自己也不会屡屡顶撞皇帝不得入京。但也看不惯贤妃讨好，只等丧仪之后再诉说其兄罪状。

刘英这边也是鼓动联合许才人打算丧闭之后，向皇帝告发贤妃恶行，怎知贤妃早早听闻异动。

那晚，残月如缺。

许才人夜半回房中想歇整片刻，贤妃又派人一不做二不休，好似对待秋云，手法如出一辙。

殿外敲锣打鼓个不停，许蘅漪亦无心休息。她刚喝了口茶，又感觉床帘后有异动想去查看。怎想还未起身，身子便被人推了出去。殿中烛火昏暗，奴婢们也都在宫外忙活不停。

原来早有一太监藏在殿中，一时趁许氏不备推在墙上撞死了。

贤妃主持大局对外说许才人追思皇太后去了，众人皆以为常。

淑妃暗恨贤妃狠辣，又恨日日须得哭丧，未能洞察错失良机。刘英倒宽慰她说：“我们虽有人手却不能时刻照看许才人，如今李怡儿主持丧礼，太点眼，反倒会使我们落一个不敬太后的罪名。”

淑妃道：“这可如何是好？”又说自己可不想再等一年。

刘英轻笑：“她以为万事还在她的掌握之中么？”

好在，刘英这边早在许才人心腹悦儿房中翻出手书一封亦能做证，只可惜了许氏终未逃脱贤妃魔掌。

这边丧仪尽罢，贤妃还日日高枕无忧，以为能母凭子贵做着当皇后的春秋大梦。

这日，何缀儿火急火燎地来报。说陛下下令处死了自己的两个哥哥，还抄家连妻儿尽贬为奴。贤妃崩溃，不知为何。凄然痛苦赶往紫宸殿去了，秦国公主自然也在。