傍晚，风雨终于停息了。可惜的是，花园里的花全没了前几日的娇艳，或沾染泥点，或悄然零落，变得残败不堪。冬天的时候人人都盼着春天，可春天还不如冬天，善变无常，折磨地人没一点脾气。我假装看花，慢吞吞地磨啊磨，恨不得永远走不出这小径才好。

“公主，不管怎样，此次咱替如夫人求情，也是顺了将军的意思。若他日后知晓，必定能明白您的好……”付娘自午后一直没有提起此事，此时看我心神不宁，不得不违心地宽慰我。

唉，飘渺的好处可望不可及，眼前的难关却实实在在。这温老夫人乃先帝的亲姐姐，号平阳长公主，按辈分算是我的姑姑，属于一家人。可她生性高傲，管家甚严，对我这无能的儿媳并无半分好感。每每站在她面前，我都怵得慌，能点头就不说话，能少说就不多说，如今可该怎么开这个口呢？

温家在朝中虽算显贵，但宅子并不华丽，转过小小的园子就到了上房。刚进院子，老夫人那中气十足的声音便清晰地传了过来：“我身上这颗珊瑚珠，已戴了一辈子，如今顺娘要是生了儿子，就传给我这宝贝孙子。”

话未落音，屋内一片热闹，都说老夫人怜爱顺娘，顺娘也起身行礼，说了一通感激之言。温老夫人的颈上戴着一串珊瑚项链，中间那颗最大的据说产自遥远的南海，温润光滑，毫无白芯，是难得的上品，乃先帝亲赏的御赐之物。本来赏了三颗，温家三口每人一颗，镶嵌起来，贴身佩戴，做护身符一般。可惜的是，温玉的那颗遗失在战场上，再未找回。

付娘面色更加凝重，不无担忧地叹了一口气，我只得假装无事，低头默默往里走。这顺娘本是老夫人身边最器重的丫鬟，两年前指给温玉做了三房，如今已身怀六甲，没几日便要生产了，老夫人想要给她点东西，还不是天经地义？

我恭顺地进了屋，向老夫人行礼问好，又见顺娘站起来向我道万福，便赶紧道：“你有身孕，这俗礼就免了。”那顺娘只是意思一下，听我如此说话，就坐下了。我悄悄地瞄了一眼她的肚子，鼓鼓的好像揣了个蹴鞠，人坐在那里就跟弥勒佛一般。

这屋子原本十分热闹，我一来，立刻就静下来，别扭得很。老夫人倒不似平时严厉，端起黄花梨桌上的茶杯，抿了一口，问道：“阿柔，你绣的那副蚕神娘娘送到宫里，皇后娘娘有没有说什么？”

果然，今日这趟定省三句话不离先蚕礼。我照实答道：“听宫里的姑姑讲，皇后十分欢喜，还说礼毕定有赏赐。”老夫人听罢，不见喜忧，只淡淡地说道：“赏赐倒是小事儿，只要配得上这隆重的礼仪，能为朝廷挣得颜面，便没辜负了皇帝对我们的信任。”我忘了她老人家一贯以大义为重，向来看不上升官、赏赐之类的俗事儿，只恨自己说话前不多想想，可也不好再多言，便答道：“母亲教导的是。”