“你这不是第一次，何必装纯呢？”男子阴着脸狠狠地说，他的话冰冷地打在她的身上，韵裳好似想起过去，身子一个踉跄几近跌倒。

“韵棠，从现在起你是我的人，你再也不能为别人唱歌。”说完他留下三锭金子，头也不回地走到隔壁的厢房饮酒作乐。

韵棠回到房中放下手中的月琴，她坐在桌前自斟自饮，绝望无助地看着墙壁发呆：“阿爹！阿妈！我只想活下去，你们会厌恶我吗？我身上流出如此龌龊的血。”

老鸨芮姨推门看见手捉酒杯的韵棠，走上前劝慰：“韵棠……”

“妈妈，我逃不了吗？”韵棠抬起写满哀戚的双眼问。

“放心吧，韵棠～我答应过过世的姐姐，会保护你的。”芮姨拉住韵棠的手，试图揩去她身上过多的凝重气息。

“如果可以……我多希望一切是一场梦。多希望能回到那个时候……阿爹阿娘也还活着……还有阿赖……”

“你累了，只要歇息就好。”芮姨也被感染出一阵哀伤。

第二日那名男子再次光临“摇翠楼”，与他一道的还有一盒汉白玉匣。

“哎呀！姑娘！这名公子为了您出手可真阔绰。”服侍韵棠的丫头秋杏打开宝匣捡了一支蝶恋花纹翠羽银簪，左看右看这枚长约4寸的簪子，细瞧它点翠而成的翠绿色羽毛华贵奢美，掩饰不住地兴奋说“我听一些有见识的姑娘提过，这是宫里才有的稀罕物呢。”

“你如果喜欢就拿去吧。”韵棠眼不抬得轻捋散开的发丝，起身准备接客。

“你对我的东西就这么瞧不上眼吗？”男子一手按在门板上冷冷地问，秋杏赶紧告辞，从男子身旁溜开。

韵棠依然眼不抬地说：“既然是赠予之物，我也有权处置它吧。”

男子握住韵棠的手，脸上肆无忌惮地扫视她的双眼：“你真是愈加让我感兴趣了。”

他顿了顿说：“我有些疲乏，给我唱首曲子吧。”

韵棠抽走手转而问：“那么你想听什么曲子呢？”

“拣你喜欢的。”男子径自走到韵棠的床上躺下，他支起右肘撑起半个身子面朝韵棠说。

韵棠拾起月琴，手拨琴弦唱道：

“雨蘅染纤嚣，风蜇净野篌。

夏蛙闹兰荷，夜锦飘丹寇。

莺簧偷愁香，拾镯共沙鎏。

三阶漏声悄，盘郁追雀宿。

湿云断梦非，东岳循幻揉。