次日一早宋卿凰便出宫去了竹府，先拜见了竹夫人，寒暄几句，并未让沈无虞传他过来，自去后院寻他。

王后薨毙，臣民缟素，院中湖边水榭，少年身着素衣白裳，执剑立身，出剑起势如行云流水，对上师傅赤手空拳却走不过半招，少不得挨训：“招式比的好看管什么用，坐下。”

竹青炽平息静气，上前几步，平举剑身跪地正坐：“徒儿知错。”

听有脚步声前来，师傅待他一向严苛，竹青炽不敢怠慢，倒是江叙见王姬造访，松口说道：“王姬来访，你且去吧。”

“是。”竹青炽正身收剑，整肃衣襟，向师傅行了一礼，将剑摆上剑架，这才迎了上去：“怎么来了？”

宋卿凰的眼神有些飘忽不定，吞吞吐吐的说：“除夕你说常来走动，就来看看。”

竹青炽见她眼睛有些发肿，将人领到一旁，这才开口问道：“哭过了？”

宋卿凰咬住下唇不言，眼睫轻颤，竹青炽解了护臂卷起收好，也不着急问她。

过了许久，宋卿凰才说道：“母后素有野心，数次要挟公父…”

竹青炽捏着手中的护臂，揣摩其中深意，沉声道：“你生于皇家，当知虽为谋权不择手段，然骨肉至亲，难道要你去恨自己的母亲？是你不肯放过自己。”