有了方尹及前儿京中暴民这些个“前车之鉴”，天子最怕的就是廪南这些黔首被有心人煽动，再次举旗反叛，因而赶紧在早朝的时候提出，要遣人下去彻查此事。可不料朝中没了楚临秋及宋阁老这两个主心骨，竟是如同一盘散沙，无人敢出声，更无人敢应下此差事，气得天子当庭发落了户部尚书，将其连降两级，贬为侍郎，而原户部侍郎杜凭生则擢为尚书，特命其全权负责廪南事务，查明真相。

此诏令一出，朝中顿时哗然。谁都知道杜凭生与楚临秋交好，而原尚书却是宋阁老的人。圣人此举所透出的回护与扶持之意，令“宋党”心寒。由此，他们也就更加不敢轻举妄动了。没有了那些人的阻拦，敬元帝很快就寻了个由头，把牢中的楚临秋和宋格致放了出来。

第四章 图谋

楚临秋踏出审刑院大门的时候，与宋阁老又打了个照面。两相对望，彼此冷哼一声，便不约而同地走了过去。

“同知枢大人好手段，人不在朝也能掌控全局，怕不是廪南那事，也是你整出来的吧？只是苦了那些百姓哟......”

“阁老这就说笑了。下官要有这天大的本事，哪会跑到这里来住？您说是不是？”楚临秋被二人左右扶着，站在台阶上居高临下地看着宋格致，面上难得露出淡淡的笑容。他虽体虚气弱，竭力忍耐，然对着这个老者，气势却分毫不减。

两人就这么默然僵持着，半晌后，宋格致当先大笑三声，打破那股诡异劲儿，“好！好得很！不费吹灰之力就斩我一只臂膀，这一回合，算你赢了。不过......”他刻意压低音量，将头歪到楚临秋耳边喃喃道，“让萧侯爷只身涉险，是真狠得下心。楚九商......果然还是老夫熟识的那个楚九商。”

“......”

“圣人分明恨萧氏及漠北入骨，可却为何突然松口？你心里比我清楚。无非是......想效前萧老将军之事啊。沙场上刀枪无眼，人心亦难测。老夫......说得可对？”

“......”此时楚临秋已挥退仆从，独自一人负手而立，闻言抬眸直视宋格致，薄唇微抿，神情漠然，仿佛结上了一层冰霜。

“既然大伙都想让萧侯爷回不来，那这事就好办了。”

“阁老留步。”

宋格致依言停住了脚步，却并未回身。

“阁老在侯爷身上倾注了过多心思，不匀出一两分给元将军及宋监军吗？元将军旬日来一直吃败仗，何以援军开拔当日就大胜叛党？”

“思南能征善谋......”

“阁老说这话不觉得脸热吗？！”楚临秋强硬地打断他的话，并往下疾走两步下了台阶，“元思南就是一块朽木，扶不上墙的烂泥。小胜也就罢了，数千首级......阁老是真当满朝文武目盲心盲之人。只恐圣人的下一道诏令该是彻查元氏杀良冒功一事。”

“楚九商！你！”

“阁老这么盯着侯爷，是早知他会这么做！为防东窗事发才说动圣人遣个姓宋的监军随行，一旦发现不对，也好先下手为强。我说得可对？只可惜......令侄也与元思南是那一路货色。”因说得有些急，楚临秋气息不稳，身形也不停微晃，但即便如此，他依然暗中掐着手掌强令自己不要倒下。