并非小姑娘天生怠懒、不求上进。是大人会讲，你是姑娘，自当被如珠如宝宠着护着，不必去吃那样的苦头。只需娇娇美美，长大觅得好儿郎做夫君，便能此生无忧。

“不经一番寒彻骨，哪得梅香顺风来？树犹如此，人何以堪！兄长、弟弟是人，我们同样也是人，为何偏就我们‘如珠如宝’？！”岁行云一语点破迷障。

“可去它祖宗的‘如珠如宝’吧。话说难听些，那就是物件。”

申时日铺，古称“夕食”，天是秋香色。

岁行云回到府中，小僮迎上来道：“公子今日吩咐了提早开饭，与飞星、叶冉正吃到一半。怕是要行云自回南院开小灶啦！”

“好，”岁行云没精打采地笑笑，搂了搂怀中的盒子，“可我受人之托，有事要说与飞星，怕明日忙起来忘了。劳烦你帮我唤他出来，我在饭厅外的院中等他，多谢。”

小僮忙道：“客气了。我这就去。”

岁行云慢吞吞走到饭厅外的院子里，抱着手中盒子立在院中小径旁的一株垂丝海棠下。

此时花期尚未真正来临，绿叶葱茏的枝头仅见零星花苞，三三两两露出一点娇丽色。

风乍起时，枝摇动，叶翻飞，便将那零碎星点的娇丽遮掩得严严实实，更有生而不稳的小花苞被摧折跌落。

像极这世间女子，一生被男子遮蔽光彩，不知哪日为着何故就猝然谢世。

岁行云一动不动，仰头看着眼前这孤植树景。

垂丝海棠，在后世又被称作“有肠花”、“思乡草”，更有渊博大儒不吝笔墨，以华章长歌盛赞它为“解语美人”。