快要走出皇宫的时候，户部尚书刘行之抬头看了看湛蓝如洗的天空，畅快道：“今日天气不错。”

引路太监立刻笑道：“可不，昨夜才下了一场雨，这会儿雨霁初晴，自然清爽。”

兵部尚书接话道：“我大明风调雨顺，是圣上仁厚，福泽百姓。”

其他人皆知这兵部尚书秦尚礼是个死忠皇室的，每三句话必有一句是拍马屁，明明考绩平平却能一路平步青云，或许就是因为忠心，皇上会才把最紧要的兵部交给他。其余人等心中未免看轻了这兵部尚书，只是面上却笑意盎然，连声附和，在一片玉声琅琅中相携着走出宫门。

天鹿城官员百姓的一天便在这美满祥和的晨光中慢慢开启了。

天鹿城中人人赞太平，阳平郊外的湖水岸边却处处是刀光。

“这里我们是不是来过？”

岑缨观察了一下附近的山石草木，点头道：“确实。”说着就从怀中掏出一个罗盘来。

北洛侧头听到林间树叶传来细细的簌簌声，“来不及了。”正说着，他已拽过岑缨，足尖运风，转瞬已至百米开外。

“等……等等！”岑缨被北洛扛着，只觉迎面罡风袭来，连话也说不利索了。她眯起眼睛仔细观察手中罗盘，方才说道：“这里是个迷阵。”

北洛眉头微皱：“迷阵？”

“我观此间木石走势，还有溪流浅滩的样子，不像是人力所及，应该是大自然的鬼斧神工。”小姑娘满眼发光，如果不是正被追杀，她真想停下来好好研究一番。

北洛见她对阵法有些门道，问道：“你有办法走出去？”

岑缨握拳，鼓足了气势：“有！”

北洛失笑，听到后面追兵的声音，眼底闪过一丝狠厉。

“出去之前，先把这些家伙收拾了。”

北洛和岑缨二人已分开行事，身后的追兵没有犹豫就追去北洛一边。岑缨心里讶然，虽然北洛已对她说了不少私事，她也相信对方没有骗她，但其中应该还有不少隐情，不然无法理解阳平知府那一跪，更不能解释此时追杀北洛的这些人。

岑缨看得真切，这些人与之前知府府上豢养的恶奴截然不同，他们不是仗势欺人的鼠辈，而是真正的杀手，训练有素、精准致命。如果不是北洛关键时刻拉她一把，她早就被弩箭射成了筛子。

又欠他一命，岑缨心中感激道，她完全没想过这一命是被北洛连累的。

却说杀手这边，他们追至一条岔路，却见两条路上都有北洛留下的痕迹，领头的人心知有诈，却没有犹豫，下令分兵。

其中头领所处的一队追了没多远又见一条岔路，仍旧是两条路上皆有脚印。这次他略一踌躇，仔细看了下路口留下的痕迹，示意全队都走左边的岔道。

北洛听到背后传来的动静，分辨出八个人。他暗叹一声，心道对方果然谨慎，宁可跟丢也不愿继续分散兵力。

双方甫一兵刃相接之时，他躲过一轮弩箭，接着斩杀一人、重创三人，带着岑缨飘然离去。随后漫长的追逃中，双方再没有更多的接触，可见北洛轻功了得。就是这短暂地交手，让北洛判断来者共有二十人，皆是三品上下的武功，这绝对是一次大手笔的刺杀行动。

北洛心中有太多的疑问，但在求得答案之前，他必须保住性命。