三个月前，北羌兴兵南下，边境战事吃紧。

最是千钧一发，需要将士们冲锋陷阵、保家卫国的时候，军饷却出了岔子。三万石粮草运抵边关，只剩谷壳；上万件甲胄偷工减料，徒手就能击穿，刀枪剑戟更是不堪一折。

若非临近州府尚有军资余存，这个冬天，大祈怕是要在战火中度过。

虽说官员私吞军饷，历朝皆有，算不得稀奇，然贪渎至斯，无异于卖国。

朝野上下俱都愤慨，军中更是联名血书，要求讨伐这些蛀虫，以他们的血，告慰北境战死的英灵。

战事一毕，锄奸令便落了下来。

兵部一干人等自是逃脱不得，兵部左侍郎更是在皇城司上门之前，就畏罪自尽。临终前，还留下一封手书，供出主谋——

户部尚书，林行舟。

亦是林嬛的父亲，名满天下的永安侯。

当晚，那些下落不明的赃银就悉数从林家后院挖出，书信账册一应俱全。除却这些，还意外搜罗出不少户部过往贪渎的罪证，举国哗然。

一夜间，林家沦为众矢之的，痛惜有之，咒骂亦有之，弹劾的奏章都快把御书房淹没。

陛下为平民愤，稳军心，亲自下笔拟旨，褫夺林氏一族爵位。府中男丁收押天牢候审，女眷则交由教坊司暂管，待案情查明，再一并发落。

而负责审理此案的，正是楚王，方停归——

此番于北境之难中力挽狂澜的关州团练使。

也是深受此次军饷案所害，险些折戟沉沙、葬身沙场的最大苦主。

传闻当时，他被七万敌军围困雾蒙谷，整整三日不得脱身，弹尽粮绝。

北羌派人招安，左右前锋皆蠢蠢欲动，只他半个字也不听，挥剑斩了来使，以其血入酒，与众将士痛饮一杯后，便趁着酒兴，率兵直冲匪巢，硬是从刀光剑影中，生生杀出一条血路。