夜里，一片烛海将祁府的密室照的亮如白昼，墙面的正中挂着一副美人图，图中的女子正拥着海棠春睡，风采翩然，妩媚动人。

祁公公面露悲色，虔诚又深情地仰望着画中人，尖细的嗓音中透着一股阴戾，“姐姐，巫洛蒲那个庸人何德何能，凭什么能娶你为妻！还有先帝，他得到你又不珍惜，让你夜夜独守空房，活该他早死！”

他缓缓向前挪了两步，粗糙的手指颤抖着抚摸画中美人曼妙的身姿，声音细润如水，“姐姐，卡赞想你！”

三十多年前那一夜春情仿佛就在眼前，祁公公满足地笑着，干瘪的唇边勾出两道深深的竖纹。

“义父”，祁沐恩站在密室的门边，惊讶地看着墙上挂的美人图，半晌才回过神来，关好密室的门朝祁公公走过去，一身月白袍子染着橙黄的烛光，腰间坠着的鱼形玉佩随着脚步轻摆。

祁公公回头看他，定了定神。

“义父当年是不是也有心中所爱？”祁沐恩仰头凝望画上的美人，妩媚，娇柔，我见犹怜。

祁公公再度望向画中人，“何止是心中所爱，我为她残了身子又如何？我愿意为她去死。”

祁沐恩不禁被义父为感情的付出所感动，义父是南疆人，习惯毫不隐藏地表达心中所爱，他羡慕，但他做不到，不仅做不到，他还被所谓的婚约牢牢地束缚着，躲都躲不掉。

他本是育婴堂里的孤儿，自小被祁公公养在身边，对这位义父言听计从。

明明才学出众，能凭自己的本事考取功名，可义父担心他不服管束，不许他参加科考，只安排他在户部挂个虚职，他也因此遭受了不少嘲讽。

他压抑、痛苦了好些年，勉强任命了。