而朝廷官军在近年来的几次试探性北伐，同样全都是以惨败而告终，几乎没能从敌人手中收回一寸失土，反倒是把好不容易积攒起来的一点钱粮，也全部都给消耗得干干净净。

时局已然败坏若此，年轻的康德皇帝完颜德昭陛下纵然再有什么想法，一时也是有心无力。

但是，对于这笔仿佛是从天上突然掉下来的巨额外债，他还是感到从心底里就根本无法接受。

“……嗯，费爱卿啊，照你所说，当初父皇和皇祖父借贷这几笔洋债，也确实是无可奈何。只是这事情都已经过去足足二十年了，为何朕此前都一直毫无所知呢？”

“……启奏圣上，这向西洋人借贷外债，毕竟不是什么光彩的事。朝廷一直以来都是秘而不宣，即使偶尔不得不提起，也只说是海外属国的‘报效’，民间几乎无人知晓。”

费立国大学士对皇帝如此解释说道，“……之前的几笔先期还款，全都没有从国库里拨银子，而是用扩大上海道各国租界的办法，拿土地来充抵的。当时陛下的年龄还小，恐怕早已忘了……但是到了现在，最后的还债时间已经所剩无几，朝廷这边实在是没法再拖下去，也只好拿出来讨论了。”

他苦笑一声，转身对众位臣僚摊了摊手，然后又回过身来，“……想要还钱的话，国库里是决计拨不出这许多银两的，就是分十年都不成！若是不还债，让西洋列国拿去了抵押品，也实在是万万不成的……”

费立国大学士一边垂头丧气地如此说着，一边向皇帝递上了一卷关于借款条约的简略纪要——在各项条约的抵押物条目下面，都已经被他预先划上了醒目的红线。

“……嗯，让朕看看，借款以港口为抵押，计有上海、舟山、台州、温州……镇江？！！江阴？！！”

康德皇帝完颜德昭刚刚摊开这卷纪要，甚至还没来得及看完，就已经惊骇得跳了起来，“……那些别处的港口倒也罢了，可镇江、江阴这等扼守长江的京畿要害，又怎么可以随随便便地就给抵押出去？”

“……咳咳，陛下，那个……那时候的朝廷还在燕京……”

听了费立国大学士的小声解释，康德皇帝顿时一愣，随即便不由得摇头叹气，“……唉，早知道会有今天的话，就该拿天津、沧州、锦州这些地方来做抵押，现在就可以让他们问图坎人去要了……”

“……还有，陛下，朝廷的关税、盐税都被抵押了两遍，就是要偿还，也不知该给谁……”

“……好了好了，关税和盐税乃是朝廷命脉，岂可轻易交出？此议勿需再提！”

康德皇帝非常不耐烦地摆了摆手，“……关于此事，在朕过来之前，想必诸位都已经商量过了，不知诸位爱卿对此有何见解？能否尽快议一个章程出来，给朕参详参详？”

堂下众臣听得此言，不由得你看看我，我看看你，谁都不愿意挑头出来承受皇帝的怒火……最后还是直接负责此事的理藩院尚书，实在推辞不掉，只得硬着头皮出列，俯身跪奏道，“……启禀皇上，有关此事，臣已经与西洋诸国使者磋商过多次，一切威胁利诱皆已用上，只求延期续借。然则西洋诸国如今也都是资金紧缺、急需用钱，故而坚持不肯宽限时日……恕臣无能，还请皇上圣明、乾刚独断……”