忽听司马聃眨着眼，“母后，外祖，为何要北伐啊？”他在谢真石怀里吃了几片桃子，听母后、外祖说得热闹，插嘴道。

褚裒深深地看了他一眼，道：“刚才听陛下吟道，‘彼黍离离，彼稷之苗’。因为洛阳正是我大晋故都，陛下祖先的宗庙、陵墓都在那里呀！”

司马聃似懂非懂地点了点头。褚裒转向褚蒜子，“所以，桓温不可用，阿父愿意率军北上。我回去之后，便向朝廷上表。”

褚蒜子看了他一眼，又看了眼谢真石，担心地道：“父亲，你已经决定了？”

褚裒深深点头。褚蒜子叹了口气，道：“那我和会稽王商议一下。如果父亲一定要去，还请万事小心。”

七月，朝廷颁下诏令，任命褚裒为征讨大都督，监督徐、兖、青、扬、豫五州诸军事。褚裒派遣督护王颐之率军前往彭城，又派督护麋嶷进据下邳，他自己率军三万，直赴彭城，河朔一带的士人百姓，归降的日以千计。

建康郗宅的书房内，供奉着三清祖师的画像，画像之下，放置香炉，常年香烟不断。

“阿超，你真的决定接受那桓元子的邀请，去荆州了？要依着阿父，你还不如就留在会稽王府，当上个几年府掾，熬个资历，到时，会稽王自然会为你在朝中谋个职位。” 郗愔看着坐在下首的长子，有些不舍地问道。他才十四岁啊，一个人远赴荆州，做父亲的，又如何放心得下？

郗超抿了抿唇，有些讥嘲地笑了，“阿父，您看，阿叔都三十了，才刚刚转任通直散骑侍郎，这熬资历，要熬多久啊？”

郗愔点点头，又摇摇头，叹了口气。他虽然敦厚，却并不愚蠢。自从父亲郗鉴去世后，自家的门第颇受朝中诟病，所以二弟郗昙一直升迁缓慢。他自己倒还罢了，随遇而安，做个小官也无所谓，但心高气傲、有着“神童”之名的长子，自然愤愤不平。

郗愔沉吟了一会儿，道：“也罢，你要去荆州，阿父也不阻你。去桓元子那里，长长见识也好。只有一样，你要答应阿父。”

郗超垂下眼帘，长长的睫毛低垂，掩住了他眼中的情绪，恭声道：“阿父，您说。”

“阿父听闻，自从那桓元子伐蜀之后，颇不受朝廷调度。你如不能规劝他，尽忠王事，也不要在其中掺和，还是要明哲保身。过个几年，再回建康。”

“是。”郗超拱了拱手。

郗愔在袖中摸索了一会儿，掏出一张平安符，道：“上次阿父去天师那里，给你求了个平安符，你带好它，可保平安。”

“谢谢阿父。”郗超双手接过平安符，珍而重之地放入怀中。他虽不信天师道，更倾向于信佛，但老父的这一番拳拳爱子之心，他自然不能辜负。

“你去内院跟你母亲说一声，这……就去吧。”

“阿父，”郗超忽然想起了什么，道：“儿子要带些盘缠。”

“对，对。”郗愔道：“你一个人出门在外，要多带点钱。”说完，他从茵席下取出一串钥匙，“你自己去库房里拿吧。”

次日，郗超拜别父母，带着几个家仆，登上了乌篷船，扬帆西去。