二人一前一后出殿，故意隔得远远的，乍一眼看，瞧不出身高差距。

宋显琛服饰华贵，妆容雅致，行止娇柔，衬得宋鸣珂风风火火的动作分外霸气。

殿外内侍官齐桉快步而近，呈上一封密函：“陛下，霍大人托小的将此信转交给您。”

宋鸣珂无须多问，已知他所指的是霍睿言，急忙拆开信封。

信中言简意赅——元礼自愿回五族，人已在宫中候命，请陛下与木族长公主谈妥条件，务必让对方答应，李太医自由出入五族之境，采摘草药。

宋鸣珂心底如这冬月的冰雪般寒意彻骨。

连霍睿言也被说服了，认为此事势在必行？

那她和宋显琛的抗争，还有何意义？

怅然立在萧瑟寒风中，她细阅霍睿言笔下的每一个字，忽然读懂他的无奈和置之死地而后生的决心。

——他另有安排。

当下，宋鸣珂命人僻出一处殿阁，请上木族的长公主莲桢。

然而，莲桢并非独自前来，她身后跟随着五族入宫觐见的三十余人，双手交叠于胸口，躬身行礼，“参见陛下。”

“免礼。”

宋鸣珂的目光悠然扫向每一位五族使者，但见他们年长者不过两三人，其余多为青壮年，气定神闲，不卑不亢。

她虽不喜莲桢用祝寿的方法直接向太后要人，却理解对方的策略。

若非她顾左右而言他、对蔻析胡搅蛮缠，莲桢或许无需出此下策。

“莲桢长公主，”宋鸣珂淡淡发声，“你和你的族人口口声声说，元医官是木族人，且盗窃了机密，有何凭证？如若朕把他交出，你们会作何处置？”