宋鸣珂绝未料到，她上午好不容易压下去的一桩事，竟被对方当众抖出来，登时脸色大变。

太后狐疑：“你们想要何人？”

“回禀太后娘娘，”莲桢徐徐抬头，“前御医官元礼，乃木族人，十一年前盗窃重要机密，逃离五族之境，还请太后娘娘交由我们五族来处理。”

“什么？居然还有这等事！”太后凤眸一凝，转头目视宋鸣珂，“陛下是否知情？”

宋鸣珂冷声道：“木族长公主今日上午方对朕明言，朕仍需彻查此事……”

“木族长公主如此肯定，想必证据确凿，既然是木族的逃犯，你们若能寻得到，带走便是。”太后浑然不理会宋显琛与宋鸣珂的迫切眼神，当场允准莲桢的请求。

莲桢喜容乍现，即刻谢恩。

宋鸣珂满腔怒火，又不能在太后的生辰宴上发作，双拳在袍袖内攥得噼啪作响。

她明白，太后早有除掉元礼之心，奈何宋显琛不情不愿，还被元礼侥幸逃脱。

如今木族长公主开口要人，太后知“私自逃出境外”、“窃取重大秘密”的罪名足以让元礼丧命，自是顺水推舟，还人情、除祸害、固情谊。

宋鸣珂与宋显琛互望一眼，眸光悲切怆然，均觉这莲桢长公主以此手段博得太后同意，执着得可怕；而太后丝毫不顾念他们兄妹二人的意愿，可谓冷漠无情到极点。

宴会犹在热烈气氛中进行，宋鸣珂的心却一点点凉了。

…………

当歌舞贺寿结束时，太后回慈福宫歇息，以准备两个时辰后的宫宴。

朝臣散去，而各族使臣被安排在宫中游览赏景。

宋鸣珂无心理会闲事，意欲寻一僻静处，与宋显琛探讨如何摆平元礼这件事。