只是登基大典之后, 刘镇仍封原配臧宓为后。哪怕如今她生不见人，死不见尸，当初一件被血染透的小衣被送至刘镇案头。

正月十五元宵日，往年宫中俱会举办盛宴，邀请群臣及家眷往宫中赴宴。只是今年却全然没有动静。刘镇撇下群臣，率三军往北郊祭奠阵亡将士，告慰亡魂，又拨下一大笔银钱布帛等物，抚恤遗孤。

月底，又以往年举孝廉选送官府的人才每多贪污受贿，任人唯亲，以致真正才德兼备之人因家境贫寒，而多被埋没；选送的却往往是横行乡间的恶霸庸才为由，废除九品中正制，以射策选拔人才。

如此即便是世族子弟，想要入仕也需得通过层层选拔考试。而寒门子弟也能绕过把持在世族手中的举荐制度，在射策之中脱颖而出，获取晋升的渠道。

此举虽引起世族的不满，但时下平民穷苦，许多人根本连纸笔都买不起，更别提入学读书。因此即便将举荐的权力从世族手中拿走，但能从射策考试中取胜的也大多是世族子弟。因此倒并未遭到激烈的反对，故而政令能得以顺利推行下去。

但此举仍引起朝臣的警惕，许多人心中着慌，不由更加紧了步伐，想往刘镇身边安插自己的人。

这日刘镇生辰，罢朝一日，独自在乐游苑中喝闷酒。

派出寻找臧宓的人几乎将宜城周边翻了个底朝天，却仍无半点消息。刘镇望着石桌上血迹斑驳的小衣，酒一盏一盏灌进肚子里。

正有了七八分醉意，手脚开始发软，神思却越发清醒。忽而听得湖面上有丝竹之声，女子歌声婉转清亮，有几分与臧宓相似。

他扶着石桌站起身，回身往湖面上张望，却见一个窈窕的女子站在船头，而后纵身跳进刺骨的湖水里。

刘镇的心头忽而一窒，那女子身量如臧宓一般窈窕，穿一件天青色曲裾，臧宓也有一件一模一样的衣裳。

未及深思，刘镇脚下已跌跌撞撞，疾步奔至湖边，如一尾矫健的鱼跃下，朝那女子落水处游去。

他在水中酒已清醒了几分，臧宓如何会在这深宫之中呢？她又如何会在自己面前跳水？只是这一月来求而不得的绝望，已令他心中急切不已。哪怕只是微乎其微的希望，亦足以牵动他心神。万一那真的是臧宓呢？

万一是她，他要看着她在这冰冷的湖中溺死？

不多时，刘镇迅速游到那女子身边，抓住她一点衣角，而后将人从水中托起。

破水而出的刹那，刘镇看清她的脸，心中有些窒息，连心脏都怦然急速跳动起来。

她眉眼间有几分臧宓的影子。脸颊柔美的弧度，嘴唇饱满润泽的模样，都隐隐约约令人觉似曾相识。