旁人见她并不是要问罪的样子, 纷纷附和着拿臧宓打趣，场面一时活络起来, 一众女眷的胆子也大了些，只觉得这位桓夫人也并非十分高不可攀，且从容有气度。

寒暄几句，桓夫人身边的一个嬷嬷便笑吟吟地出来，说是今日天高气朗, 极适宜登高，夫人拿出二百两银子的彩头作为奖赏, 最先登到山顶的女眷将独得一百两，其次分别得七十两、三十两。

臧宓听这彩头, 不由暗自咋舌。如刘镇这般的将领, 月俸已算不得低，一月也不过四五十两银子。这不过爬个山, 彩头就下得这般足。

重赏之下必有勇夫, 先前还懒懒的一些女眷神情都有几分跃跃欲试。且妾室自然要取好生养的, 登高取“妾”，能拔得头筹的，身子自然康健些，谁又能说桓夫人背后用意不在此呢？有心之人更想要好好表现了。

臧宓原本觉得自家家底薄，心中难免也有一两分意动，可看着几个盛装的女子频频往桓夫人的方向张望，瞧着势在必得的模样，这才生出的两分意动便也偃旗息鼓。

且不说她能否胜出，她如今早已嫁为人妇，又何必与一群小娘子去争这个彩头，平白碍着人家的道呢。

因此只四顾着去寻秦宝儿，想着半道上躲懒，与她相携着有个伴。

目光扫过秦家的马车时，却见秦宝儿也同别的闺秀一样，脱下不便的木屐，换了轻便的软鞋，面上神情跃跃欲试。

臧宓不由奇道：“你也要去争那一百两银子么？”

秦宝儿历来喜静不喜动，听臧宓问起，不由耳尖微红，笑着辩道：“我一个月只得二两银子的月钱，挣不到一百两，能挣三十两也好呀！阿宓，不若你与我一起，咱们相携着互相扶持，到了山顶，挣的钱平分就是。”

若没有选妾这一出，臧宓是不介意也去凑这个热闹。但既是孙夫人与旁人悄悄通过气，臧宓自然不肯出这个头，又劝秦宝儿道：“你是家中嫡女，又有亲事在议，无谓与旁人去争这个……”

秦宝儿却笑着打断她道：“你想到哪里去了？财帛动人心，她选一个妾室，自然要掐尖，还不许我去争个第三么？”

又叹道：“你若能同我一道，旁人更不会乱嚼舌根了。”

臧宓见她有志去争那三十两银子，不由哭笑不得，只得转头与几个年纪稍大些的夫人一道，慢慢跟在最后。

也许是今夏尤其热些，臧宓才爬不多久，身子便有些不适，见路边有凉亭，一头躲了进去。今日来的一众夫人，有的心思在选妾之事上，有的着意于结交桓夫人，如臧宓这般心无旁骛的闲人，倒是没两个。

她因身子不适，坐在凉亭中歇息，未免搅了旁人的兴致，只说身上倦怠，并不想上山，这一时身边竟落了单。正思虑着歇息片刻，就回山脚下孙家的别院去，梯道上却涌上一大群人来。